Britische Aufsichtsbehörde Ofcom ermittelt gegen Meta wegen Instagram Instants

Die britische Aufsichtsbehörde für Online-Sicherheit, Ofcom, hat am 6. Oktober 2026 eine förmliche Untersuchung gegen Meta eingeleitet. Sie will wissen, ob Meta vorgeschriebene Sicherheitsprüfungen ausgelassen hat, bevor es Instants startete, eine Funktion in Instagram. Nach dem britischen Online Safety Act muss eine Plattform ihre Risikobewertungen aktualisieren, bevor eine wesentliche Änderung live geht. Laut Ofcom bedeutet die Eröffnung des Verfahrens nicht, dass die Behörde einen Verstoß festgestellt hat.

Was Instants ist

Instants startete am 13. Mai 2026 auf Instagram, wie es auf Ofcoms Fallseite heißt. Die Funktion sitzt in Instagram Direct, dem Messaging-Bereich der App. Nutzer fügen eine Bildunterschrift hinzu und nehmen dann in der App ein Foto oder Video auf. Es wird sofort mit ihren Freunden und Followern geteilt. Die Inhalte sind flüchtig, das heißt, sie verschwinden, und laut Ofcom können sie „nicht durch Screenshots festgehalten werden“.

Meta verweist auf weitere Einschränkungen. Instants blockiert zudem das erneute Teilen und Weiterleiten, hat keinen öffentlichen Feed und schaltet die Schutzfunktionen für Teen Accounts standardmäßig ein. Diese Angaben machte Meta gegenüber Reuters, berichtet The Next Web.

Was Ofcom prüft

Das Verfahren stützt sich auf die Sections 9(4) und 11(4) des Online Safety Act 2023. Ofcom wird zwei Bewertungen prüfen, die Meta vor dem Start hätte aktualisieren müssen:

• Illegale Inhalte: das Risiko illegaler Inhalte auf Instants
• Kinder: die Risiken, die Instants für Kinder birgt

Anfang dieses Jahres warnte Ofcom die größten Plattformen, dass das Auslassen dieser Aktualisierungen zu Durchsetzungsmaßnahmen führen könnte, berichtet The Next Web. „Wesentliche Änderungen an Plattformen müssen vor ihrem Start einer Risikobewertung unterzogen werden“, sagte George Lusty, Direktor für Durchsetzung bei Ofcom.

Metas Antwort

Meta erklärt, es nehme seine Pflichten nach dem Gesetz ernst, berichtete Reuters. Das Unternehmen gibt an, eine Risikoprüfung durchgeführt und Ofcom vor dem Start mehrfach informiert zu haben. Zudem hat es erklärt, bei der Untersuchung zu kooperieren.

Wie es weitergeht

Ofcom wird zunächst Beweise sammeln. Stellt die Behörde einen wahrscheinlichen Verstoß fest, erlässt sie eine vorläufige Entscheidung. Meta kann dann vor jeder endgültigen Entscheidung umfassend Stellung nehmen. Einen Zeitplan hat Ofcom nicht genannt.

Wird bei Meta ein Verstoß festgestellt, kann Ofcom das Unternehmen anweisen, die Pflichten zu erfüllen oder Schäden zu beheben. Bußgelder können 18 Millionen £, also britische Pfund, oder 10 % des qualifizierenden weltweiten Umsatzes erreichen, je nachdem, welcher Betrag höher ist.

Ein größerer Streit mit Ofcom

Das Verfahren fällt mitten in einen Rechtsstreit. Meta, TikTok und X gingen vom 5. bis 7. Oktober vor dem High Court gegen Ofcom vor. Es ging um die Daten, die die Aufsichtsbehörde verlangt, berichtet MediaNama. Ofcom eröffnete das Instants-Verfahren einen Tag nach Beginn dieser Anhörung.

Der Streit geht auf Auskunftsanordnungen zurück, die Ofcom im Februar verschickt hat. Darin fragte die Behörde, wie viele Beiträge jede Plattform entfernt oder eingeschränkt hat und wie viele Nutzer schädliche Inhalte gesehen haben. Meta sagt, Ofcom habe detaillierte Daten zu sieben seiner Dienste verlangt, ohne zu erklären, warum. X nannte es „das belastendste Auskunftsersuchen“, das je eine Aufsichtsbehörde an X geschickt habe. Ofcom sagt, die Behörde brauche die Daten, um zu prüfen, ob das Gesetz wirkt, und habe ihre Forderungen bereits reduziert.

Meta kämpft an zwei weiteren Fronten, ergänzt MediaNama:

• Es bestreitet Ofcoms Entscheidung, Instagram und WhatsApp in Category 1 einzustufen, die strengste Stufe. Meta argumentiert, einige Pflichten sollten für private Nachrichten nicht gelten. Auch Roblox und Quora fechten Category-1-Entscheidungen an.
• Es wendet sich dagegen, wie Ofcom Gebühren und Bußgelder berechnet. Dieses Verfahren ist für den 13. und 14. Oktober angesetzt.

Ofcom hat diese Befugnisse schon früher genutzt. Bis März 2026 hatte die Behörde 16 Bußgelder gegen sechs Unternehmen verhängt, insgesamt fast 4 Millionen £, berichtet MediaNama. Ihre Untersuchung gegen X läuft seit Januar 2026, das Verfahren gegen TikTok begann im Juli.

Auch an anderer Stelle steht Meta wegen junger Nutzer unter Druck. Im August legte das Unternehmen Sucht-Klagen der Bundesstaaten für bis zu 17,1 Milliarden Dollar bei, mit neuen Beschränkungen für Teenager-Konten.

Was das für Entwickler bedeutet

• Bewerten Sie Risiken vor dem Release. Im Vereinigten Königreich braucht eine wesentliche Änderung an einer Plattform vor dem Start eine aktualisierte Risikobewertung. Bauen Sie diesen Schritt in Ihren Release-Prozess ein, nicht erst danach.
• Halten Sie die Bewertung schriftlich fest. Meta sagt, es habe Ofcom mehrfach informiert, und dennoch wurde das Verfahren eröffnet. Dokumentieren Sie mit Datum, was Sie wann bewertet haben.
• Behandeln Sie verschwindende Inhalte als hochriskant. Inhalte, die sofort geteilt werden und dann verschwinden, werden genau geprüft. Planen Sie Schutzmaßnahmen gegen illegale Inhalte und für Kinder schon in der Designphase.
• Wissen Sie, in welcher Stufe Sie sind. Für Category-1-Dienste gelten die strengsten Pflichten, und Meta bestreitet, wo diese Grenze verläuft. Prüfen Sie, wo Ihr Dienst einzuordnen ist.
• Behalten Sie den 13. und 14. Oktober im Blick. Die Gerichtsanhörung zu Gebühren und Bußgeldern könnte verändern, wie viel die Compliance große Plattformen kostet.

Ofcom kündigt an, auf seiner Fallseite Neuigkeiten zu veröffentlichen, sobald die Untersuchung vorankommt.