Meta muss New Mexico 25 Mrd. Dollar zahlen, weil es Nutzer beim Datenschutz täuschte

Ein Gericht in New Mexico hat Meta am 21. Oktober 2026 dazu verurteilt, dem Bundesstaat 25 Milliarden Dollar zu zahlen. Im September hatte eine Jury festgestellt, dass Meta Nutzer über den Schutz ihrer Daten getäuscht hat. Sie zählte mehr als 43 Millionen Verstöße gegen das Verbraucherschutzgesetz des Staates. Meta will in Berufung gehen.

Das Urteil fiel am selben Tag, an dem Meta einen Quartalsumsatz von 64,6 Milliarden Dollar meldete. Es gehört zu den höchsten Strafen, die ein einzelner Bundesstaat je gegen ein Technologieunternehmen erstritten hat.

Was das Gericht entschieden hat

Zuständig war Francis Mathew am First Judicial District von New Mexico in Santa Fe. Das Gesetz des Staates erlaubt bis zu 5.000 Dollar Strafe pro Verstoß. Laut NBC News, das den Bericht von Reuters übernahm, hätte das Gesetz laut Urteil eine Strafe von mehr als 219 Milliarden Dollar getragen. Das Gericht senkte den Betrag dann auf 25 Milliarden Dollar.

Die Summe liegt zwischen den Forderungen beider Seiten. Meta hatte in Schriftsätzen eine Obergrenze von 3,45 Milliarden Dollar verlangt. Der Staat forderte bei einer Anhörung am 1. Oktober 35 bis 40 Milliarden Dollar, berichtet NBC, während ABC News die Obergrenze mit 45 Milliarden Dollar angibt.

In der Anordnung schrieb Mathew, der Fall treffe „den Kern der grundlegenden Geschäftspraktiken von Facebook“. Nach dem Gesetz des Staates fließt das gesamte Geld an die Schulen von New Mexico.

Worum es in dem Fall ging

Der Fall geht auf Cambridge Analytica zurück, eine politische Beratungsfirma, die 2016 für den Wahlkampf von Donald Trump arbeitete. Eine Persönlichkeitstest-App, die Facebook auf seiner Plattform zuließ, sammelte Daten von etwa 87 Millionen Profilen. Diese Daten wurden später an die Firma verkauft und genutzt, um Wähler zu analysieren und gezielt anzusprechen. Cambridge Analytica wurde 2018 aufgelöst.

New Mexico argumentierte, Meta habe Nutzer darüber getäuscht, wer auf ihre Daten zugreifen konnte. Außerdem habe Meta sie darüber getäuscht, wie es mit Hassrede und Falschinformationen umging. Am 25. September befanden die Geschworenen, dass 26 von 29 Aussagen von Meta und seiner Führung irreführend waren. Sie zählten die Verstöße nach dem Publikum, das jede Aussage erreichte, und so kam die Summe auf über 43 Millionen.

Meta erklärte vor Gericht, es verkaufe keine Nutzerdaten, und der Staat habe nie bewiesen, dass ein Verbraucher tatsächlich getäuscht wurde. Metas Anwälte nannten die Beweise außerdem veraltet. Wegen desselben Skandals hatte Meta 2019 bereits 5 Milliarden Dollar an die Handelsbehörde FTC gezahlt.

Wie beide Seiten reagierten

C.J. Mahoney, Chief Legal Officer von Meta, sagte ABC News, das Urteil mache es „nahezu unmöglich, im Bundesstaat New Mexico Geschäfte zu machen“. Mahoney fügte hinzu: „Im Kern will diese Klage eine Steuer auf Meinungsäußerung erheben, um neue Regeln dafür durchzusetzen, was Menschen online sagen dürfen.“ Das Unternehmen sei „zuversichtlich, dass wir in der Berufung gewinnen“, so Mahoney.

Raúl Torrez, an der Spitze der Generalstaatsanwaltschaft von New Mexico, nannte es das „größte, wenn nicht das größte einzelne Urteil eines Bundesstaates gegen das Unternehmen in der amerikanischen Geschichte“. Torrez sagte, das Ergebnis „sollte eine klare Warnung an alle in Big Tech sein“.

Das Eintreiben kann Jahre dauern. Gil Luria von D.A. Davidson sagte Reuters, Meta werde „diese Fälle wahrscheinlich weiter anfechten und in die Länge ziehen“.

Metas zweite Niederlage in New Mexico in diesem Jahr

Es ist das zweite Mal in sechs Monaten, dass eine Jury in New Mexico gegen Meta entschieden hat. Im März befand eine Jury in Santa Fe, dass Meta Nutzer über die Sicherheit junger Menschen auf Facebook, Instagram und WhatsApp getäuscht hatte. Dieser Fall brachte 375 Millionen Dollar an zivilen Strafen. Später ordnete das Gericht an, 567 Millionen Dollar in einen Fonds für die psychische Gesundheit von Jugendlichen zu leiten, und verlangte neue Schutzmaßnahmen für jugendliche Nutzer im Staat.

Im August einigte sich Meta zudem mit einer Gruppe von Bundesstaaten auf einen Vergleich über 17,1 Milliarden Dollar wegen Vorwürfen zur psychischen Gesundheit von Jugendlichen.

Was das für Technologieunternehmen bedeutet

Die Höhe der Strafe ergab sich aus der Zählweise der Jury. Jede irreführende Aussage wurde mit der Zahl der Menschen multipliziert, die sie gesehen hatten.

• Öffentliche Aussagen zum Datenschutz wie rechtliche Erklärungen behandeln. Blogbeiträge, Hilfeseiten und Interviews mit Führungskräften waren alle Teil des Falls. Stimmt eine Aussage zum Datenzugriff nicht genau, vervielfacht ihre Reichweite das Risiko.
• Ein Vergleich auf Bundesebene beendet das Risiko in den Staaten nicht. Meta zahlte der FTC 2019 für dieselben Ereignisse 5 Milliarden Dollar. Ein Gericht eines Bundesstaates legte sieben Jahre später noch 25 Milliarden Dollar obendrauf.
• Prüfen, worauf Apps von Drittanbietern zugreifen können. Der Skandal begann mit einer externen App, die Facebook zugelassen hatte. Plattformen mit öffentlichen APIs sollten prüfen, welche Nutzerdaten solche Apps abrufen können, und sicherstellen, dass ihre Datenschutzseiten dasselbe sagen.
• Mit weiteren Klagen von Bundesstaaten rechnen. New Mexico hat 2026 schon zweimal gegen Meta gewonnen, und Torrez stellte das Ergebnis als Warnung an die ganze Branche dar.