Le régulateur britannique Ofcom enquête sur Meta au sujet d'Instagram Instants

Le régulateur britannique de la sécurité en ligne, l'Ofcom, a ouvert une enquête formelle sur Meta le 6 octobre 2026. Il veut savoir si Meta a omis des contrôles de sécurité obligatoires avant de lancer Instants, une fonction d'Instagram. Selon l'Online Safety Act britannique, une plateforme doit mettre à jour ses évaluations des risques avant la mise en ligne de tout changement important. L'Ofcom précise que l'ouverture de l'enquête ne signifie pas qu'il a constaté une infraction.

Ce qu'est Instants

Instants a été lancé sur Instagram le 13 mai 2026, indique la page de l'enquête de l'Ofcom. La fonction se trouve dans Instagram Direct, l'espace de messagerie de l'application. Les utilisateurs ajoutent une légende, puis prennent une photo ou une vidéo dans l'application. Elle est partagée immédiatement avec leurs amis et leurs abonnés. Le contenu est éphémère, c'est-à-dire qu'il disparaît, et l'Ofcom indique qu'il « ne peut pas faire l'objet de captures d'écran ».

Meta met en avant d'autres limites. Instants bloque aussi le repartage et le transfert, n'a pas de fil public et active par défaut les protections Teen Account. Meta a communiqué ces détails à Reuters, comme le rapporte The Next Web.

Ce que vérifie l'Ofcom

L'enquête repose sur les sections 9(4) et 11(4) de l'Online Safety Act 2023. L'Ofcom examinera deux évaluations que Meta aurait dû mettre à jour avant le lancement :

• Contenus illicites : le risque de contenus illicites sur Instants
• Enfants : les risques qu'Instants présente pour les enfants

Plus tôt cette année, l'Ofcom a averti les plus grandes plateformes que sauter ces mises à jour pouvait entraîner des mesures coercitives, rapporte The Next Web. « Les changements importants apportés aux plateformes doivent faire l'objet d'une évaluation des risques avant leur lancement », a déclaré George Lusty, directeur de l'application des règles à l'Ofcom.

La réponse de Meta

Meta affirme prendre au sérieux ses obligations au titre de la loi, a rapporté Reuters. L'entreprise dit avoir mené un examen des risques et informé l'Ofcom à plusieurs reprises avant le lancement. Elle a aussi indiqué qu'elle coopérerait à l'enquête.

La suite

L'Ofcom va d'abord recueillir des éléments de preuve. S'il constate une infraction probable, il rendra une décision provisoire. Meta pourra alors répondre de manière complète avant toute décision finale. L'Ofcom n'a pas donné de calendrier.

Si Meta est reconnue en infraction, l'Ofcom peut lui ordonner de se mettre en conformité ou de réparer tout préjudice. Les amendes peuvent atteindre 18 millions de livres sterling, ou 10 % du chiffre d'affaires mondial éligible, le montant le plus élevé étant retenu.

Un conflit plus large avec l'Ofcom

L'enquête tombe en pleine bataille judiciaire. Meta, TikTok et X ont contesté l'Ofcom devant la High Court du 5 au 7 octobre au sujet des données que le régulateur exige, rapporte MediaNama. L'Ofcom a ouvert l'enquête sur Instants un jour après le début de cette audience.

Le différend remonte aux avis de demande d'informations envoyés par l'Ofcom en février. Ils demandaient combien de publications chaque plateforme avait supprimées ou limitées, et combien d'utilisateurs avaient vu des contenus préjudiciables. Meta affirme que l'Ofcom voulait des données détaillées sur sept de ses services sans expliquer pourquoi. X a parlé de « la demande d'informations la plus lourde » qu'un régulateur lui ait jamais envoyée. L'Ofcom affirme avoir besoin de ces données pour vérifier que la loi fonctionne, et dit avoir déjà réduit ses exigences.

Meta se bat aussi sur deux autres fronts, ajoute MediaNama :

• Elle conteste la décision de l'Ofcom de classer Instagram et WhatsApp en Category 1, le niveau le plus strict. Meta soutient que certaines obligations ne devraient pas s'appliquer à la messagerie privée. Roblox et Quora font aussi appel de décisions de classement en Category 1.
• Elle conteste la façon dont l'Ofcom calcule les frais et les amendes. Cette affaire doit être examinée les 13 et 14 octobre.

L'Ofcom a déjà utilisé ces pouvoirs. En mars 2026, il avait infligé 16 amendes à six entreprises, pour un total de près de 4 millions de livres sterling, rapporte MediaNama. Son enquête sur X est en cours depuis janvier 2026, et celle sur TikTok a commencé en juillet.

Meta subit aussi des pressions ailleurs au sujet des jeunes utilisateurs. En août, l'entreprise a réglé des plaintes d'États liées à l'addiction pour un montant pouvant atteindre 17,1 milliards de dollars, avec de nouvelles limites pour les comptes des adolescents.

Ce que cela signifie pour les développeurs

• Évaluez les risques avant de livrer. Au Royaume-Uni, un changement important sur une plateforme exige une évaluation des risques mise à jour avant le lancement. Intégrez cette étape à votre processus de mise en production, et non après.
• Mettez l'évaluation par écrit. Meta dit avoir informé l'Ofcom à plusieurs reprises, et pourtant l'enquête a été ouverte. Conservez une trace datée de ce que vous avez évalué et à quel moment.
• Traitez les contenus éphémères comme à haut risque. Les contenus partagés instantanément puis effacés font l'objet d'un examen attentif. Prévoyez des garde-fous contre les contenus illicites et pour les enfants dès la conception.
• Sachez dans quel niveau vous êtes classé. Les services en Category 1 ont les obligations les plus strictes, et Meta conteste l'endroit où passe cette limite. Vérifiez où se situe votre service.
• Surveillez les 13 et 14 octobre. L'audience sur les frais et les amendes pourrait changer le coût de la mise en conformité pour les grandes plateformes.

L'Ofcom indique qu'il publiera des mises à jour sur la page de l'enquête à mesure que les investigations progresseront.