Meta condamnée à verser 25 milliards de dollars au Nouveau-Mexique sur la vie privée

Un tribunal du Nouveau-Mexique a condamné Meta le 21 octobre 2026 à verser 25 milliards de dollars à l'État. En septembre, un jury avait estimé que Meta avait trompé ses utilisateurs sur la confidentialité de leurs données. Il a compté plus de 43 millions d'infractions à la loi de l'État sur la protection des consommateurs. Meta annonce faire appel.

La décision est tombée le jour même où Meta a publié un chiffre d'affaires trimestriel de 64,6 milliards de dollars. C'est l'une des plus lourdes pénalités qu'un seul État ait obtenues contre une entreprise technologique.

Ce que le tribunal a décidé

L'affaire a été jugée par Francis Mathew, au First Judicial District du Nouveau-Mexique, à Santa Fe. La loi de l'État autorise une pénalité allant jusqu'à 5 000 dollars par infraction. Selon NBC News, qui a repris la dépêche de Reuters, la décision estime que la loi permettait une pénalité de plus de 219 milliards de dollars. Le tribunal l'a ensuite ramenée à 25 milliards de dollars.

Ce montant se situe entre les demandes des deux parties. Meta avait demandé un plafond de 3,45 milliards de dollars dans ses écritures. L'État réclamait 35 à 40 milliards de dollars lors d'une audience le 1er octobre, selon NBC, tandis qu'ABC News place le haut de la fourchette à 45 milliards.

Dans la décision, Mathew a écrit que l'affaire « touche au cœur des pratiques commerciales fondamentales de Facebook ». Selon la loi de l'État, la totalité de la somme ira aux écoles du Nouveau-Mexique.

Sur quoi portait l'affaire

L'affaire remonte à Cambridge Analytica, un cabinet de conseil politique qui a travaillé pour la campagne de Donald Trump en 2016. Une application de test de personnalité, autorisée par Facebook sur sa plateforme, a collecté les données d'environ 87 millions de profils. Ces données ont ensuite été vendues au cabinet et utilisées pour profiler et cibler des électeurs. Cambridge Analytica a fermé en 2018.

Le Nouveau-Mexique soutenait que Meta avait trompé ses utilisateurs sur qui pouvait accéder à leurs données. L'État affirmait aussi que Meta les avait trompés sur sa gestion des discours de haine et de la désinformation. Le 25 septembre, les jurés ont jugé trompeuses 26 des 29 déclarations de Meta et de ses dirigeants. Ils ont compté les infractions selon l'audience de chaque déclaration, ce qui explique le total de plus de 43 millions.

Meta a soutenu devant le tribunal qu'elle ne vend pas les données de ses utilisateurs et que l'État n'a jamais prouvé qu'un consommateur ait réellement été trompé. Ses avocats ont aussi qualifié les preuves de dépassées. Meta avait déjà payé une pénalité de 5 milliards de dollars à la Federal Trade Commission (FTC) en 2019 pour le même scandale.

Les réactions des deux camps

C.J. Mahoney, chief legal officer de Meta, a déclaré à ABC News que la décision « rend pratiquement impossible de faire des affaires dans l'État du Nouveau-Mexique ». Mahoney a ajouté : « Au fond, ce procès cherche à imposer une taxe sur la parole pour faire appliquer de nouvelles règles sur ce que les gens peuvent dire en ligne. » Selon Mahoney, l'entreprise est « convaincue de l'emporter en appel ».

Raúl Torrez, attorney general du Nouveau-Mexique, a parlé du « plus important, sinon le plus important, verdict d'un seul État contre l'entreprise dans l'histoire américaine ». Torrez a estimé que ce résultat « devrait être un avertissement clair pour tout le monde dans la Big Tech ».

Le recouvrement pourrait prendre des années. Gil Luria, de D.A. Davidson, a déclaré à Reuters que Meta « continuera probablement à faire appel dans ces affaires et à les faire traîner ».

Deuxième défaite de Meta au Nouveau-Mexique cette année

C'est la deuxième fois en six mois qu'un jury du Nouveau-Mexique se prononce contre Meta. En mars, un jury de Santa Fe a estimé que Meta avait trompé les utilisateurs sur la sécurité des jeunes sur Facebook, Instagram et WhatsApp. Cette affaire a abouti à 375 millions de dollars de pénalités civiles. Le tribunal a ensuite affecté 567 millions de dollars à un fonds pour la santé mentale des adolescents et ordonné de nouvelles protections pour les jeunes utilisateurs de l'État.

En août, Meta a aussi conclu avec plusieurs États un accord de 17,1 milliards de dollars sur la santé mentale des adolescents.

Ce que cela signifie pour les entreprises tech

L'ampleur de la pénalité vient de la façon dont le jury a compté. Chaque déclaration trompeuse a été multipliée par le nombre de personnes qui l'ont vue.

• Traitez les déclarations publiques sur la vie privée comme des déclarations juridiques. Billets de blog, pages d'aide et interviews de dirigeants faisaient tous partie de l'affaire. Si une affirmation sur l'accès aux données n'est pas exacte, sa portée multiplie le risque.
• Un accord fédéral ne met pas fin au risque au niveau des États. Meta a payé 5 milliards de dollars à la FTC en 2019 pour les mêmes faits. Un tribunal d'État y a encore ajouté 25 milliards sept ans plus tard.
• Vérifiez ce à quoi les applications tierces peuvent accéder. Le scandale est parti d'une application externe autorisée par Facebook. Les plateformes dotées d'API publiques devraient vérifier quelles données d'utilisateurs ces applications peuvent récupérer, et s'assurer que leurs pages de confidentialité disent la même chose.
• Attendez-vous à d'autres procès d'États. Le Nouveau-Mexique a déjà gagné deux fois contre Meta en 2026, et Torrez a présenté ce résultat comme un avertissement pour tout le secteur.