Varda capta 251 milhões de dólares para fabricar remédios em órbita

A Varda Space Industries, uma startup que processa medicamentos em órbita, captou 251 milhões de dólares em uma rodada Série D com avaliação de 1,6 bilhão de dólares. A Lux Capital e a Natural Capital lideraram a rodada, relata o Payload. O dinheiro vai pagar mais voos e mais parcerias farmacêuticas, enquanto a Varda tenta entregar o primeiro medicamento feito no espaço. A Varda já captou 598 milhões de dólares no total, segundo a Pharmaceutical Technology.

O que a Varda faz

A Varda lança pequenas cápsulas que orbitam a Terra, executam um processo de fabricação em microgravidade e depois caem de volta ao solo. Em microgravidade, os princípios ativos dos medicamentos podem formar cristais de maneiras difíceis ou impossíveis de reproduzir na Terra, explica a Pharmaceutical Technology.

As cápsulas voltam rápido. Elas reentram na atmosfera a Mach 25, segundo a Tech Funding News.

O cofundador e presidente Delian Asparouhov explicou a aposta à Pharmaceutical Technology. "Fundamos a Varda com a convicção de que o primeiro produto fabricado no espaço e consumido na Terra seria um medicamento", disse ele.

Missões até agora e as próximas

A Varda concluiu seis missões de reentrada bem-sucedidas desde o seu primeiro lançamento, em 2023, relatam os três veículos. Ela planeja mais de uma dúzia de novos lançamentos e reentradas até 2028.

As duas próximas cápsulas, W-8 e W-9, estão reservadas na missão compartilhada Transporter-18 da SpaceX. As datas relatadas divergem: o Payload disse que o lançamento poderia ocorrer já em 3 de outubro de 2026, enquanto a Tech Funding News indicou 1º de outubro.

Quem usa as cápsulas

Os medicamentos são o objetivo, mas a Varda já tem outros clientes. O Payload lista fabricantes farmacêuticos, fabricantes de semicondutores e o Departamento de Defesa dos EUA. Também cita a Syensqo, uma empresa de materiais que usa os voos para testar placas de escudo térmico.

A reentrada rápida é útil por si só. A Tech Funding News relata clientes das Forças Armadas e da segurança nacional dos EUA. Em maio de 2026, a Varda anunciou uma colaboração com a United Therapeutics em tratamentos para doenças pulmonares raras, segundo a mesma reportagem.

Para onde vai o dinheiro

Asparouhov explicou o plano à Tech Funding News. "Esta rodada nos dá os recursos para aumentar a nossa cadência, aprofundar as nossas parcerias farmacêuticas, chegar mais perto de entregar o primeiro medicamento feito no espaço", disse ele.

A regulação também avança. A Pharmaceutical Technology relata que o governo do Reino Unido está criando um sandbox regulatório para licenciar a reentrada de medicamentos feitos no espaço. Os governos do Reino Unido e da Suíça também estão trabalhando juntos em regras para o setor.

O que isso significa para desenvolvedores

Para equipes de hardware e materiais, os voos da Varda estão virando um serviço que se pode comprar. A Syensqo os usa para testar placas de escudo térmico, e o Payload cita fabricantes de semicondutores entre os clientes. Se o seu produto precisa sobreviver a calor extremo ou de testes em microgravidade, um voo de teste orbital não é mais um programa governamental pontual.

Espere que as vagas de lançamento continuem sendo o limite. A Varda planeja mais de uma dúzia de missões até 2028, várias por ano. Equipes que querem levar experimentos ao espaço devem falar com a empresa cedo, já que os parceiros já incluem fabricantes de medicamentos e clientes da área de defesa.

Para quem trabalha com desenvolvimento de medicamentos, vale acompanhar os reguladores. O sandbox do Reino Unido seria o primeiro caminho claro de licenciamento para um medicamento feito em órbita. Até que existam regras assim, um medicamento feito no espaço não pode chegar aos pacientes, por melhor que o processo funcione.

Acompanhe os próximos voos. Se a W-8 e a W-9 voltarem no prazo, a Varda terá feito oito missões de reentrada. O seu financiamento agora está dimensionado para uma cadência muito maior do que a que ela conseguiu até agora.