Varda sammelt 251 Millionen Dollar, um Medikamente im Orbit herzustellen

Varda Space Industries, ein Startup, das Medikamente im Orbit verarbeitet, hat in einer Series-D-Runde 251 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1,6 Milliarden Dollar eingesammelt. Lux Capital und Natural Capital führten die Runde an, berichtet Payload. Mit dem Geld sollen mehr Flüge und mehr Arzneimittelpartnerschaften bezahlt werden, während Varda versucht, das erste im Weltraum hergestellte Medikament zu liefern. Laut Pharmaceutical Technology hat Varda damit insgesamt 598 Millionen Dollar eingesammelt.

Was Varda macht

Varda fliegt kleine Kapseln, die die Erde umkreisen, in Mikrogravitation einen Herstellungsprozess ausführen und dann zur Erde zurückfallen. In Mikrogravitation können die Wirkstoffe von Medikamenten auf eine Weise Kristalle bilden, die auf der Erde schwer oder gar nicht nachzubilden ist, erklärt Pharmaceutical Technology.

Die Kapseln kehren schnell zurück. Laut Tech Funding News treten sie mit Mach 25 wieder in die Atmosphäre ein.

Mitgründer und Präsident Delian Asparouhov erklärte Pharmaceutical Technology die Wette. "Wir haben Varda in der Überzeugung gegründet, dass das erste Produkt, das im Weltraum hergestellt und auf der Erde konsumiert wird, ein Arzneimittel sein würde", sagte er.

Bisherige und nächste Missionen

Varda hat seit seinem ersten Start im Jahr 2023 sechs erfolgreiche Wiedereintrittsmissionen absolviert, berichten alle drei Medien. Bis 2028 plant das Unternehmen mehr als ein Dutzend weitere Starts und Wiedereintritte.

Die nächsten beiden Kapseln, W-8 und W-9, sind auf der Rideshare-Mission Transporter-18 von SpaceX gebucht. Die gemeldeten Termine unterscheiden sich: Payload schrieb, der Start könne frühestens am 3. Oktober 2026 erfolgen, während Tech Funding News den 1. Oktober nannte.

Wer die Kapseln nutzt

Medizin ist das Ziel, aber Varda hat schon andere Kunden. Payload nennt Arzneimittelhersteller, Halbleiterhersteller und das US-Verteidigungsministerium. Außerdem nennt es Syensqo, ein Materialunternehmen, das die Flüge nutzt, um Hitzeschildkacheln zu testen.

Der schnelle Wiedereintritt ist für sich genommen nützlich. Tech Funding News berichtet von Kunden aus dem US-Militär und der nationalen Sicherheit. Im Mai 2026 kündigte Varda laut demselben Bericht eine Zusammenarbeit mit United Therapeutics zu Behandlungen seltener Lungenkrankheiten an.

Wohin das Geld fließt

Asparouhov erläuterte Tech Funding News den Plan. "Diese Runde gibt uns die Mittel, unsere Taktung zu erhöhen, unsere pharmazeutischen Partnerschaften zu vertiefen und der Lieferung des ersten im Weltraum hergestellten Medikaments näherzukommen", sagte er.

Auch die Regulierung bewegt sich. Pharmaceutical Technology berichtet, dass die britische Regierung eine regulatorische Sandbox für die Genehmigung des Wiedereintritts von im Weltraum hergestellten Medikamenten aufbaut. Die Regierungen Großbritanniens und der Schweiz arbeiten außerdem gemeinsam an Regeln für das Gebiet.

Was das für Entwickler bedeutet

Für Hardware- und Materialteams werden Vardas Flüge zu einer Dienstleistung, die du kaufen kannst. Syensqo nutzt sie, um Hitzeschildkacheln zu testen, und Payload nennt Halbleiterhersteller unter den Kunden. Wenn dein Produkt extreme Hitze überstehen muss oder Tests in Mikrogravitation braucht, ist ein Testflug im Orbit kein einmaliges Regierungsprogramm mehr.

Rechne damit, dass Startplätze der Engpass bleiben. Varda plant bis 2028 mehr als ein Dutzend Missionen, mehrere pro Jahr. Teams, die Experimente fliegen wollen, sollten früh mit dem Unternehmen sprechen, da zu den Partnern bereits Arzneimittelhersteller und Verteidigungskunden gehören.

Wer in der Arzneimittelentwicklung arbeitet, sollte die Regulierungsbehörden im Blick behalten. Die britische Sandbox wäre der erste klare Genehmigungsweg für ein im Orbit hergestelltes Medikament. Solange es solche Regeln nicht gibt, kann ein im Weltraum hergestelltes Medikament keine Patienten erreichen, ganz gleich, wie gut der Prozess funktioniert.

Achte auf die nächsten Flüge. Wenn W-8 und W-9 planmäßig zurückkehren, hat Varda acht Wiedereintrittsmissionen geflogen. Seine Finanzierung ist jetzt auf eine viel höhere Taktung ausgelegt, als es bisher erreicht hat.