Varda recauda 251 millones de dólares para fabricar medicamentos en órbita

Varda Space Industries, una startup que procesa medicamentos en órbita, ha recaudado 251 millones de dólares en una ronda Serie D con una valoración de 1.600 millones de dólares. Lux Capital y Natural Capital lideraron la ronda, informa Payload. El dinero pagará más vuelos y más alianzas farmacéuticas, mientras Varda intenta entregar el primer medicamento fabricado en el espacio. Varda ha recaudado ya 598 millones de dólares en total, según Pharmaceutical Technology.

Qué hace Varda

Varda lanza pequeñas cápsulas que orbitan la Tierra, ejecutan un proceso de fabricación en microgravedad y luego vuelven a caer al suelo. En microgravedad, los principios activos de los fármacos pueden formar cristales de maneras difíciles o imposibles de reproducir en la Tierra, explica Pharmaceutical Technology.

Las cápsulas vuelven deprisa. Reentran en la atmósfera a Mach 25, según Tech Funding News.

El cofundador y presidente Delian Asparouhov explicó la apuesta a Pharmaceutical Technology. "Fundamos Varda con la convicción de que el primer producto fabricado en el espacio y consumido en la Tierra sería un fármaco", dijo.

Misiones hasta ahora y próximas

Varda ha completado seis misiones de reentrada con éxito desde su primer lanzamiento en 2023, informan los tres medios. Planea más de una docena de lanzamientos y reentradas más hasta 2028.

Las dos próximas cápsulas, W-8 y W-9, tienen plaza en la misión de viaje compartido Transporter-18 de SpaceX. Las fechas publicadas difieren: Payload dijo que el lanzamiento podría producirse ya el 3 de octubre de 2026, mientras que Tech Funding News dio el 1 de octubre.

Quién usa las cápsulas

La medicina es el objetivo, pero Varda ya tiene otros clientes. Payload menciona a fabricantes farmacéuticos, fabricantes de semiconductores y el Departamento de Defensa de EE. UU. También nombra a Syensqo, una empresa de materiales que usa los vuelos para probar losetas de escudo térmico.

La reentrada rápida es útil por sí misma. Tech Funding News informa de clientes del ejército y de la seguridad nacional de EE. UU. En mayo de 2026, Varda anunció una colaboración con United Therapeutics en tratamientos para enfermedades pulmonares raras, según el mismo informe.

Adónde va el dinero

Asparouhov expuso el plan a Tech Funding News. "Esta ronda nos da los recursos para aumentar nuestra cadencia, profundizar nuestras alianzas farmacéuticas y acercarnos a entregar el primer medicamento fabricado en el espacio", dijo.

La regulación también avanza. Pharmaceutical Technology informa de que el Gobierno británico está creando un sandbox regulatorio para autorizar la reentrada de fármacos fabricados en el espacio. Los gobiernos británico y suizo también colaboran en normas para el sector.

Qué significa esto para los desarrolladores

Para los equipos de hardware y materiales, los vuelos de Varda se están convirtiendo en un servicio que se puede contratar. Syensqo los usa para probar losetas de escudo térmico, y Payload cita a fabricantes de semiconductores entre los clientes. Si tu producto debe soportar calor extremo o necesita pruebas en microgravedad, un vuelo de prueba orbital ya no es un programa gubernamental excepcional.

Cuenta con que las plazas de lanzamiento seguirán siendo el límite. Varda planea más de una docena de misiones hasta 2028, varias al año. Los equipos que quieran volar experimentos deberían hablar pronto con la empresa, ya que entre sus socios ya hay fabricantes de fármacos y clientes de defensa.

Si trabajas en desarrollo de fármacos, vigila a los reguladores. El sandbox británico sería la primera vía clara de autorización para un medicamento fabricado en órbita. Hasta que existan normas así, un fármaco fabricado en el espacio no puede llegar a los pacientes, por muy bien que funcione el proceso.

Vigila los próximos vuelos. Si W-8 y W-9 regresan según lo previsto, Varda habrá completado ocho misiones de reentrada. Su financiación tiene ahora un tamaño pensado para una cadencia mucho mayor que la que ha logrado hasta ahora.