Juíza federal declara inconstitucional uma busca de placa no Flock

Uma juíza federal de Oklahoma decidiu que uma busca policial na rede de câmeras de placas do Flock violou a Quarta Emenda. A juíza Sara Hill chamou o sistema de "um tipo de vigilância em massa indiscriminada", informa o 404 Media. Qualquer equipe que cria ou compra ferramentas de dados de câmeras deve notar que um tribunal agora questionou a base legal de pesquisar esses dados sem mandado.

O que aconteceu no caso

Em maio, um subxerife do condado de Tulsa estacionou ao lado de uma rodovia e viu um carro com placa da Califórnia. Segundo o 404 Media, ele o seguiu apenas porque a placa era de outro estado.

Ele passou a placa pelo banco de dados nacional do Flock. Em seguida, parou o carro por uma mudança de faixa sem sinalizar. Durante a abordagem, ele revisou mais de 50 vezes em que o sistema havia detectado o carro da motorista pelo país. Usou esse histórico de viagens como parte do motivo para revistar o carro, e a revista encontrou metanfetamina.

A juíza Hill não viu "nenhuma razão aparente" para a busca no banco de dados "além do fato de que [o veículo da mulher] tinha placa da Califórnia", informa o TechCrunch.

O que a juíza decidiu

A juíza Hill decidiu que o uso do sistema pelo subxerife foi uma busca sem mandado e sem causa provável. Segundo o TechSpot, ela excluiu as 91 libras de metanfetamina encontradas no carro. Ela disse que a prova deve ser descartada como "fruto da árvore envenenada", uma regra jurídica que proíbe provas obtidas por uma busca ilegal.

A decisão rompe com casos anteriores sobre leitores de placas. Esses casos diziam que os motoristas não têm expectativa de privacidade em vias públicas. Segundo o TechSpot, Hill tratou a rede conectada do Flock como um tipo diferente de ferramenta, porque ela pode rastrear quase qualquer viajante entre estados.

O 404 Media observa que decisões anteriores se apoiaram em precedentes antigos, como a decisão da Suprema Corte de 1983 em United States v. Knotts. Esse caso tratava de um único rastreador em um único carro, não de uma rede nacional.

Michael Soyfer, do Institute for Justice, disse ao 404 Media que a opinião "reconhece uma coisa que os tribunais ignoram, que é a enorme amplitude desses sistemas".

O tamanho do sistema

O 404 Media diz que os registros de auditoria que viu mostram mais de 100 mil buscas sem mandado no sistema Flock por mês. Essa escala explica por que as palavras da juíza importam. Uma busca rotineira para milhares de agentes agora é descrita em uma opinião federal como uma possível varredura em massa.

Limites da decisão

Esta é uma decisão de um tribunal distrital. O TechCrunch e o 404 Media destacam que ela não cria um precedente vinculante. Outros tribunais do país ainda decidem se as buscas no Flock sem mandado são legais.

A política também se move. Segundo o TechSpot, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e os senadores Bernie Sanders e Jeff Merkley apresentaram a Ban Flock Act após a decisão. Em agosto, o Texas suspendeu o financiamento estadual de câmeras Flock, como informamos.

O que isso significa para desenvolvedores

Se você cria ou integra ferramentas de busca de placas, câmeras ou localização, trate os registros de consultas como prova. Um tribunal pode um dia perguntar por que cada busca foi feita. Registre quem buscou, o que digitou e o motivo declarado. Faça do motivo um campo obrigatório, não uma nota opcional.

Verifique como seu produto lida com buscas amplas. O subxerife aqui buscou por placa, sem suspeito e sem caso. Ferramentas que permitem consultas abertas convidam ao mesmo questionamento. Considere exigir um número de caso ou uma referência de mandado antes de cada busca.

Os compradores devem fazer três perguntas aos fornecedores. Podemos exportar os registros de auditoria completos? Podemos limitar as buscas por tipo de caso? Qual é nosso prazo de retenção do histórico de localização? Uma cidade que não souber responder pode enfrentar provas excluídas e pressão pública ao mesmo tempo.

Acompanhe os recursos e o próximo tribunal distrital a decidir. Uma decisão é um sinal. Várias decisões concordantes mudariam o que esses sistemas podem fazer legalmente.