Disney、Character.AIの社員66人を採用へ　人件費は年6000万ドル

Disneyは、Character.AIの従業員の大半を採用することで合意しました。Character.AIは、2026年10月12日に破産を申請したチャットボットのスタートアップです。裁判所への提出書類によると、これらの従業員の人件費は年間約6000万ドルです。これは、Disneyが同社の技術に提示している2000万ドルの3倍にあたります。

この配分が重要なのは、経営が破綻したAIスタートアップの価値が今どこへ向かうのかを示しているからです。お金の大半は、会社や債権者ではなく、人についていきます。

移籍する人数

TechCrunchの報道によると、DisneyはCharacter.AIの従業員少なくとも60人に採用を打診することで合意しました。これは「従業員の大半」にあたります。TechCrunchは裁判所への提出書類を引用し、打診を受けた人の「圧倒的多数」が受け入れたと伝えています。

PPC LandとLaughing Placeは、同じ提出書類をもとに、より多い人数を挙げています。両メディアによると、Character.AIの従業員86人のうち66人がDisneyに移り、18人が同社に残ります。Disneyが提出した条件には打診対象者が「約65人」と記されており、書類によって人数がわずかに異なります。

トップにはすでにつながりがあります。Laughing Placeによると、Character.AIの前最高経営責任者（CEO）であるKarandeep Anand氏は、先月Disneyの初代最高技術責任者（CTO）に就任しました。

Disneyは誰にいくら払うのか

数字は、PPC Landが引用したDisneyのタームシート（条件規定書）によるものです。

項目	金額
採用する従業員の年間報酬	約6000万ドル
同じ従業員向けのリテンション（引き留め）資金	3000万ドル
3年間の報酬とリテンション資金	約1億8000万ドル
ライセンスの対価（現金、Character.AIに支払い）	2000万ドル
うち前払いで返金不可の部分	550万ドル
他の入札者が落札した場合の解約金	70万ドル

「Disneyは、打診対象の従業員の年換算の報酬総額を約6000万米ドルと見積もっている」とタームシートには記されています。さらに、この資金は「会社に支払われる対価には当たらない」としています。平たく言えば、給与は従業員に支払われます。債権者が分け合うのは2000万ドルだけです。

これは「リバース・アクハイヤー」と呼ばれる手法です。大企業が会社そのものを買収せずに、スタートアップのチームを採用し、その技術のライセンスを受けます。Googleも2024年にCharacter.AIと似たことを行い、創業者を再び雇い入れました。このことは、Character.AIが破産を申請した際に当サイトでも報じています。

2000万ドルで手に入るもの

Disneyの提案は「ストーキングホース入札」です。これは、他の買い手が上回ることを目指す最低ラインを設けるものです。PPC Landによると、ライセンスは非独占的かつ永続的です。対象は、Character.AIのトレーニング、安全対策、サービング（モデルの提供）の各システムのコードと、9件の特許です。

ユーザーが最も重視する部分は含まれていません。アプリ、ブランド、ユーザーデータ、チャット、トレーニングデータ、完成済みのモデルはすべて、他の入札者向けに破産した会社に残ります。PPC Landによると、提出書類には現在と過去のユーザーが約1億6300万人と記載されています。

対抗入札は2170万ドルを上回る必要があります。PPC Landによると、入札期限は11月20日、オークションは11月23日、売却審理は11月24日です。適格な入札がなければ、オークションなしで取引が進みます。「Characterのプラットフォームは段階的に閉鎖される」と同社の申立書には記されています。

それまでは、Disneyの新しい従業員が2027年2月18日まで無償でプラットフォームの運営を続けると、PPC Landは伝えています。

規制当局からの圧力

子どもの安全の問題が売却に影を落としています。TechCrunchによると、同社は、チャットボットにのめり込んだ末に14歳の息子を自殺で亡くした母親から訴えられています。子どもの安全をめぐる政府の調査も受けています。

Laughing Placeによると、複数の州司法長官が破産裁判所の判事に対し、落札者が誰であってもユーザーデータ、特に未成年者のデータを保護するよう求めています。今回の採用は、Disneyが数百人規模の人員削減を行った後のことでもあり、その一部は技術部門でした。

開発者にとっての意味

AIスタートアップの上で開発する人、投資する人、そこで働く人にとって、この取引は研究に値するひな型です。

• Character.AIのクリエイターは今すぐエクスポートを。 売却期間中もプラットフォームは動いていますが、対抗する買い手が現れなければ閉鎖されると提出書類には記されています。11月20日より前に、キャラクターとチャット履歴を保存してください。
• スタートアップに参加したり出資したりする前に、価値の配分を確認しましょう。 今回は、3年間で見ると従業員の契約にライセンス料の約9倍の価値があります。株主や貸し手が回収できるのは、小さい方の金額からだけです。
• ユーザーデータの買い手には条件が付くと考えておきましょう。 チャットとユーザー記録はまだ売りに出されており、州司法長官はすでに未成年者のデータを保護するよう裁判所に求めています。買い手は、そのデータの使い方に制限がかかることを前提に計画すべきです。
• 11月20日の期限に注目しましょう。 2170万ドルを上回る対抗入札があれば、アプリは新しい所有者のもとで存続する可能性があります。入札がなければサービスは終了し、同じエンジニアを抱えたDisneyのチームが、代わりにDisneyの製品に取り組むことになります。