Disney contratará a 66 empleados de Character.AI por 60 millones de dólares al año

Disney ha acordado contratar a la mayor parte de la plantilla de Character.AI, la startup de chatbots que se declaró en bancarrota el 12 de octubre de 2026. Según los documentos judiciales, el sueldo de esos trabajadores ronda los 60 millones de dólares al año, el triple de los 20 millones de dólares que Disney ofrece por la tecnología de la empresa.

El reparto importa porque muestra adónde va hoy el valor de una startup de IA fracasada. La mayor parte del dinero sigue a las personas, no a la empresa ni a sus acreedores.

Cuántas personas se van

TechCrunch informa de que Disney acordó hacer ofertas de empleo a al menos 60 empleados de Character.AI, «la mayoría de la plantilla». Citando el documento judicial, afirma que la «gran mayoría» de quienes recibieron una oferta la aceptaron.

PPC Land y Laughing Place, que leyeron los mismos documentos, dan una cifra mayor. Según ambos, 66 de los 86 empleados de la empresa se van a Disney y 18 se quedan en Character.AI. Las condiciones presentadas por Disney hablan de «unos 65» empleados con oferta, así que las cifras difieren ligeramente entre documentos.

Ya existe un vínculo en la cúpula. Karandeep Anand, exdirector ejecutivo de Character.AI, se convirtió el mes pasado en el primer director de tecnología de Disney, según Laughing Place.

Qué paga Disney y a quién

Las cifras proceden de la hoja de términos de Disney, citada por PPC Land:

Concepto	Importe
Sueldo anual de la plantilla contratada	Unos 60 millones de dólares
Fondo de retención para esa misma plantilla	30 millones de dólares
Sueldo y retención en tres años	Unos 180 millones de dólares
Efectivo por la licencia, pagado a Character.AI	20 millones de dólares
Parte anticipada y no reembolsable de esa cifra	5,5 millones de dólares
Penalización por ruptura si gana otro postor	700.000 dólares

«Disney estima que la compensación total anualizada de los empleados con oferta es de aproximadamente 60 millones de dólares estadounidenses», dice la hoja de términos. Añade que ese dinero «no constituirá contraprestación pagadera a la Compañía». En pocas palabras, los sueldos van a los trabajadores. Los acreedores solo se reparten los 20 millones de dólares.

Se trata de un acqui-hire inverso. Una gran empresa contrata al equipo de una startup y licencia su tecnología sin comprar la empresa en sí. Google hizo algo parecido con Character.AI en 2024, cuando volvió a contratar a sus fundadores, como contamos cuando Character.AI se declaró en bancarrota.

Qué compran los 20 millones de dólares

La oferta de Disney es una oferta «stalking horse», que fija un mínimo que otros compradores pueden intentar superar. Según PPC Land, la licencia es no exclusiva y perpetua. Cubre el código de los sistemas de entrenamiento, seguridad y servicio de modelos de Character.AI, además de nueve patentes.

Deja fuera lo que más les importa a los usuarios. La app, la marca, los datos de usuarios, los chats, los datos de entrenamiento y los modelos terminados se quedan en la empresa en bancarrota para otros postores. Según PPC Land, los documentos registran unos 163 millones de usuarios actuales y antiguos.

Las ofertas rivales deben superar los 21,7 millones de dólares. PPC Land sitúa el plazo de ofertas el 20 de noviembre, una subasta el 23 de noviembre y una audiencia de venta el 24 de noviembre. Si no llega ninguna oferta válida, el acuerdo sigue adelante sin subasta. «La plataforma de Character se cerrará de forma progresiva», dice la moción de la empresa.

Hasta entonces, el nuevo personal de Disney mantiene la plataforma en funcionamiento sin coste hasta el 18 de febrero de 2027, según PPC Land.

Presión de los reguladores

La seguridad infantil pesa sobre la venta. TechCrunch señala que la empresa se enfrenta a una demanda de una madre cuyo hijo de 14 años se suicidó tras obsesionarse con un chatbot, además de investigaciones gubernamentales sobre seguridad infantil.

Varios fiscales generales estatales han pedido al juez de quiebras que proteja los datos de los usuarios, sobre todo los de menores, gane quien gane la subasta, según Laughing Place. Las contrataciones llegan además después de que Disney recortara varios cientos de empleos, algunos en sus divisiones tecnológicas.

Qué significa para los desarrolladores

Para quienes desarrollan sobre startups de IA, invierten en ellas o trabajan en ellas, este acuerdo es un modelo que merece estudio:

• Los creadores de Character.AI deberían exportar ya. La plataforma funciona durante la venta, pero los documentos dicen que se cerrará si no aparece un comprador rival. Guarde personajes e historiales de chat antes del 20 de noviembre.
• Analice el reparto del valor antes de unirse a una startup o financiarla. Aquí, los contratos del personal valen unas nueve veces la tarifa de licencia en tres años. Accionistas y prestamistas solo recuperan algo de la cifra menor.
• Cuente con condiciones para cualquier comprador de datos de usuarios. Los chats y los registros de usuarios siguen a la venta, y los fiscales generales estatales ya piden al tribunal que proteja los datos de menores. Un comprador debería prever límites sobre cómo puede usar esos datos.
• Vigile el plazo del 20 de noviembre. Una oferta rival superior a 21,7 millones de dólares podría mantener viva la app con un nuevo dueño. Sin ofertas, habrá cierre y un equipo de Disney con los mismos ingenieros, que trabajará en cambio en los productos de Disney.