Character.AI、破産を申請　Disneyが2000万ドルで入札

AIキャラクターと会話できる人気アプリを手がけるスタートアップのCharacter.AIは、2026年10月12日の夜遅く、米連邦破産法11条（Chapter 11）の適用を申請しました。Disneyは、同社の知的財産の一部のライセンスに2000万ドルを提示しています。同社は12月初めまでに資産のすべて、またはほとんどを売却する計画で、その間もアプリは利用できます。この件は、数百万人のユーザーを抱える消費者向けAIアプリでさえ、訴訟と運営コストで行き詰まりうることを示しています。

申請の内容

Reutersの報道によると、Character.AIを運営するCharacter Technologiesは、デラウェア州ウィルミントンの破産裁判所に申請しました。裁判所に提出された書類では、資産と負債はそれぞれ5000万ドルから1億ドルの範囲とされています。

Chapter 11では、裁判所が債務や売却を監督する間も、企業は事業を続けられます。Character.AIは自社の発表で、資産の「すべて、または実質的にすべて」を、裁判所の監督下で売却する方法を選んだと説明しました。売却は2026年11月末か12月初めまでに完了する見込みです。

取締役会は、この手続きが「すべての利害関係者にとって価値を最大化する最良の機会をもたらす」と述べました。Reutersによると、同社はこの申請によって、自社に対する法的請求の「包括的な解決」にこぎつけたい考えです。

Disneyの2000万ドルの入札

Reutersによると、Disneyはストーキングホース入札者です。つまり、Disneyの提示額が最低価格となり、他の買い手はそれを上回る額を提示できます。2000万ドルで得られるのは、Character.AIの知的財産の一部に対する、非独占的かつ永続的なライセンスです。

非独占的とは、Character.AIが同じ資産を他社にもライセンスできるという意味です。ライセンスの対象がどの資産なのかは、ReutersもCBS Newsも伝えていません。DisneyはReutersへのコメントを控えました。

両社の間には人的なつながりもあります。Reutersによると、Character.AIの元最高経営責任者（CEO）であるKarandeep Anand氏は、現在DisneyのCTO（最高技術責任者）を務めています。

ユーザー数、損失、訴訟

Reutersが引用した裁判所の書類によると、Character.AIのアクティブユーザーは約1200万人です。同じ書類では、毎月約800万ドルから900万ドルの損失が出ていることも示されています。

CBS Newsによると、CEOのColin Adams氏は「法務、規制、運営の面での大きな逆風」を挙げました。その圧力の多くは、同社のチャットボットが若いユーザーにどう対応したかをめぐる訴訟から来ていました。

案件	状況
「Dany」というチャットボットをめぐる、フロリダ州の家族による不法死亡訴訟	CBS Newsによると、2026年初めにCharacter.AIとGoogleが和解
個人による5件の訴訟	Reutersによると、1月に暫定的な和解。まだ確定しておらず、支払いもされていない
ケンタッキー州司法長官のRussell Coleman氏	2026年1月、同社が「子どもを食い物にした」と非難
ペンシルベニア州	チャットボットが資格を持つ精神科医だと名乗ったとされる件で、2026年5月に提訴

CBS Newsは、フロリダ州の案件を、この種のものとしては米国で初めての、AI企業に対する不法死亡訴訟だと説明しています。

ここに至るまで

Trending Topicsによると、Character.AIは2023年に10億ドルと評価されていました。2024年夏には、Googleが創業者のNoam Shazeer氏とDaniel De Freitas氏を、約30人の研究者とともに再び雇い入れました。同メディアによると、Googleはこのスタートアップの技術のライセンスに約27億ドルも支払っています。

この種の取引は、よくリバース・アクイハイヤー（reverse acqui-hire）と呼ばれます。大企業がスタートアップの主要な人材を雇い、その技術のライセンスを受けますが、会社そのものは買収しません。

ユーザーへの影響

Character.AIによると、売却の間もプラットフォームは「稼働を続けます」。有料サブスクリプションは有効なままで、請求も当面は変わりません。有料機能が変わる場合は、事前に加入者に知らせるとしています。

ユーザーは引き続き、アカウントの削除やデータのエクスポートができます。同社によると、買い手が現れなければ、プラットフォームは段階的に閉鎖されます。

開発者にとっての意味

消費者向けチャットボットアプリの上で開発する人や、そうしたアプリと競合する人に向けて：

• 今すぐ作品をエクスポートすること。 Character.AIは、ユーザーがデータをエクスポートできるとしています。プラットフォーム上でキャラクターを作ったクリエイターは、売却が完了する前に保存してください。
• 安全対策を実際のコストとして予算に入れること。 10代の安全をめぐる訴訟は、約1200万人のユーザーを持つ企業を破産に追い込む一因になりました。年齢確認、危機的な状況への対応、コンテンツの制限は、初日から製品計画に入れるべきです。
• ライセンス契約をよく読むこと。 Disneyの入札は非独占的なライセンスに対するもので、会社全体に対するものではありません。AIの取引では、次に誰がその技術やキャラクターを使えるかを、ライセンスの条件が決めます。
• 競売の行方を見守ること。 2000万ドルの入札は最低価格です。ほかの入札者によって、プラットフォームやそのモデル、ユーザー基盤を最終的に誰が手にするかは、まだ変わる可能性があります。