Disney vai contratar 66 funcionários da Character.AI por US$ 60 milhões ao ano

A Disney concordou em contratar a maior parte da equipe da Character.AI, a startup de chatbots que pediu falência em 12 de outubro de 2026. Documentos judiciais indicam que a remuneração desses funcionários é de cerca de US$ 60 milhões por ano, o triplo dos US$ 20 milhões que a Disney oferece pela tecnologia da empresa.

A divisão importa porque mostra para onde vai hoje o valor de uma startup de IA que fracassou. A maior parte do dinheiro segue as pessoas, não a empresa nem seus credores.

Quantas pessoas estão saindo

O TechCrunch informa que a Disney concordou em fazer ofertas de emprego a pelo menos 60 funcionários da Character.AI, “a maioria da força de trabalho”. Citando o documento judicial, o site diz que a “grande maioria” dos que receberam ofertas aceitou.

PPC Land e Laughing Place, lendo os mesmos documentos, apresentam um número maior. Eles relatam que 66 dos 86 funcionários da empresa estão indo para a Disney e que 18 permanecem na Character.AI. Os termos apresentados pela Disney descrevem “cerca de 65” funcionários com oferta, então os números diferem um pouco entre os documentos.

Já existe uma ligação no topo. Karandeep Anand, ex-CEO da Character.AI, tornou-se no mês passado o primeiro diretor de tecnologia da Disney, segundo o Laughing Place.

O que a Disney paga, e a quem

Os números vêm do term sheet da Disney, citado pelo PPC Land:

Item	Valor
Remuneração anual da equipe contratada	Cerca de US$ 60 milhões
Fundo de retenção para a mesma equipe	US$ 30 milhões
Remuneração e retenção em três anos	Cerca de US$ 180 milhões
Pagamento em dinheiro pela licença, à Character.AI	US$ 20 milhões
Parte antecipada e não reembolsável desse valor	US$ 5,5 milhões
Multa por rompimento se outro licitante vencer	US$ 700 mil

“A Disney estima que a remuneração total anualizada dos funcionários com oferta seja de aproximadamente US$ 60 milhões”, diz o term sheet. O documento acrescenta que esse dinheiro “não constituirá contraprestação a pagar à Empresa”. Em termos simples, os salários vão para os trabalhadores. Os credores só dividem os US$ 20 milhões.

Trata-se de um acqui-hire reverso. Uma grande empresa contrata a equipe de uma startup e licencia sua tecnologia sem comprar a empresa em si. O Google fez algo parecido com a Character.AI em 2024, quando recontratou os fundadores, como noticiamos quando a Character.AI pediu falência.

O que os US$ 20 milhões compram

A oferta da Disney é um lance “stalking horse”, que define um piso que outros compradores podem tentar superar. Segundo o PPC Land, a licença é não exclusiva e perpétua. Ela cobre o código dos sistemas de treinamento, segurança e disponibilização de modelos da Character.AI, além de nove patentes.

Ficam de fora as partes que mais importam para os usuários. O app, a marca, os dados de usuários, as conversas, os dados de treinamento e os modelos prontos continuam com a empresa falida, para outros licitantes. O PPC Land informa que os documentos listam cerca de 163 milhões de usuários atuais e antigos.

Lances rivais precisam superar US$ 21,7 milhões. O PPC Land aponta o prazo para lances em 20 de novembro, um leilão em 23 de novembro e uma audiência de venda em 24 de novembro. Se nenhum lance qualificado chegar, o acordo segue sem leilão. “A plataforma da Character será encerrada gradualmente”, diz a petição da empresa.

Até lá, a nova equipe da Disney mantém a plataforma funcionando sem custo até 18 de fevereiro de 2027, informa o PPC Land.

Pressão dos reguladores

A segurança infantil paira sobre a venda. O TechCrunch observa que a empresa enfrenta um processo de uma mãe cujo filho de 14 anos morreu por suicídio depois de ficar obcecado por um chatbot, além de investigações do governo sobre segurança infantil.

Vários procuradores-gerais estaduais pediram ao juiz da falência que proteja os dados dos usuários, especialmente os de menores, seja quem for o vencedor do leilão, segundo o Laughing Place. As contratações também vêm depois de a Disney cortar várias centenas de vagas, algumas em suas divisões de tecnologia.

O que isso significa para os desenvolvedores

Para quem desenvolve sobre startups de IA, investe nelas ou trabalha nelas, este acordo é um modelo que vale a pena estudar:

• Criadores na Character.AI devem exportar agora. A plataforma funciona durante a venda, mas os documentos dizem que ela será encerrada se nenhum comprador rival aparecer. Salve personagens e históricos de conversa antes de 20 de novembro.
• Leia a divisão de valor antes de entrar em uma startup ou financiá-la. Aqui, os contratos da equipe valem cerca de nove vezes a taxa de licença em três anos. Acionistas e credores só recuperam algo da quantia menor.
• Espere condições para qualquer comprador dos dados de usuários. As conversas e os registros de usuários ainda estão à venda, e procuradores-gerais estaduais já pedem ao tribunal que proteja os dados de menores. Um comprador deve contar com limites para o uso desses dados.
• Fique de olho no prazo de 20 de novembro. Um lance rival acima de US$ 21,7 milhões pode manter o app vivo com um novo dono. Sem lance, haverá o encerramento e uma equipe da Disney com os mesmos engenheiros, trabalhando, em vez disso, nos produtos da Disney.