Waymo、2027年の日本でのロボタクシー試験にトヨタbZ4Xを採用

Waymoは2027年に、自動運転のトヨタbZ4X電気自動車の試験を日本で始めます。両社が10月30日に発表しました。日本の後は、英国など左側通行の国へ展開する計画です。今回の合意により、18か月前の予備的な合意が、実際の車両プログラムになります。

Waymoは、Googleの親会社であるAlphabet傘下の自動運転会社です。この取り決めでは、トヨタが車両を供給し、Waymoが運転システムを供給します。

両社が発表した内容

Engadgetによると、トヨタは2027年型bZ4Xを、愛知県豊田市の高岡工場で造ります。Waymoの自動運転ハードウェアも、同じ工場で取り付けます。bZ4Xは北米では「BZ」として販売されていると、TechCrunchは伝えています。

最初の車両群は小規模になります。トヨタの中島宏樹氏は、当初の運行は少数の車両で行うと述べたと、ロイターは報じました。台数も、日本のどこで走らせるかも、両社は明らかにしていません。

トヨタの執行副社長で取締役でもある中島氏は、目標は「Waymoのライドヘイリングサービスを通じて、日本とそれ以外の地域のお客様にお届けすること」だと語ったと、TechCrunchは報じています。

Waymoの共同CEOであるドミトリ・ドルゴフ氏は、市場の順番についてはっきり述べました。「まずは日本と英国という右ハンドルの市場から始めます」と、ロイターによると同氏は語りました。さらに「それ以外の国や時期、具体的な内容について、お伝えできることはありません」と付け加えました。

項目	発表された内容
車両	2027年型トヨタbZ4X（電気自動車）
工場	高岡工場（愛知県豊田市）
日本での試験開始	2027年
次の市場	英国（数年後）
車両の台数	非公開。当初は「少数」
以前の合意	予備的な合意（2025年4月）

工場で造るロボタクシーが重要な理由

Finimizeによると、これまでWaymoは、試験運用のために既存の車種にセンサーやコンピューターを後付けするのが主でした。ハードウェアをトヨタの工場で取り付ければ、車両ごとのばらつきが小さくなるはずです。

Engadgetによると、bZ4Xはトヨタ初の本格的な量産型電気自動車で、e-TNGAプラットフォームを使い、スバルと共同で開発されました。トヨタは、ハンドルが左右どちらにある車でも造れます。そのため、日本で試験した設計を英国でも使い回しやすくなります。

TechCrunchは、今回の取り決めを通常の供給契約に近いものと見ています。トヨタが車を供給し、Waymoは車種を1つ増やします。TechCrunchによると、先の2025年4月の合意は、それに比べると曖昧なものでした。

Waymoのほかの計画との関係

Waymoは日本ですでに別の取り組みを進めています。Engadgetによると、2025年に日本でジャガーI-PACEの試験を始め、東京のタクシー会社である日本交通のドライバーが同乗しています。この成果を使い、2027年に東京で完全無人のライドヘイリングサービスを始める計画です。bZ4Xが有料の車両群に加わる時期は、はっきりしていません。

ロンドンでは、Waymoは数か月前からジャガーI-PACEを試験しています。TechCrunchによると、必要な許可を得られ次第、現地でロボタクシーサービスを始める計画です。

この取り決めは、トヨタ自身の顧客向けの道も残しています。両社は、Waymoの技術を個人所有のトヨタ車に搭載できるかどうかを、引き続き検討します。Waymoにとっては多忙な月の流れの一つで、同社は先に初の債務調達となる50億ドルのローンを組みました。

開発者にとっての意味

• 地図や車両群向けソフトウェアのチームは、日本に注目すべきです。 左側通行の市場に新しい車両プラットフォームが加わると、新しい走行データ、新しい地図、新しい例外ケースが生まれます。ロボタクシー事業者向けにツールを売る企業には、新しい売り込み先ができます。
• 発売日を前提に計画を立てないでください。 試験は2027年に始まります。bZ4Xの旅客サービスの開始日は、日本でも英国でも示されていません。
• 本当の変化は工場での統合です。 Waymoのハードウェアが自動車メーカーのラインから出てくるなら、ロボタクシーの供給は後付け業者ではなく、自動車の生産に左右されます。ほかの自動車メーカーが同じ方式に続くかどうかに注目してください。
• 英国の交通・都市計画の担当者には、より長い準備期間ができます。 Waymoのロンドンでの計画はジャガー車の許可を前提にしており、bZ4Xはその後に来ます。両方の計画が進めば、英国の道路には2種類の車両が走ることになります。