Intel、Linux NPUドライバー1.38がUbuntu 26.04に正式対応

Intelは、Linux向けNPUドライバーのバージョン1.38を公開しました。目玉の変更は、機能ではなくサポート表記です。Ubuntu 26.04 LTSが正式にサポートされるようになりました。そのUbuntuのバージョンが出荷されてから、およそ5か月後のことです。Intelは2026年9月11日にGitHubでこのリリースを公開し、Phoronixが翌日に報じました。

NPUとはニューラル・プロセッシング・ユニットのことです。学習済みのAIモデルを動かすためだけに作られた、チップ上のブロックです。メインのプロセッサーやグラフィックスチップとは離れて置かれているため、その処理をより少ない電力でこなせます。Intelはこれを、同社のCore Ultraノートパソコン向けチップに搭載しています。

重要なのは、このリリース以前に壊れていたものは何もない、という点です。Phoronixは、このスタックがUbuntu 26.04ですでに動作していたと指摘しています。そして変更点は、それが「ようやく今、Intelによって正式に認められた」ことだと述べています。

リリースの内容

IntelのリリースノートとPhoronixを合わせると、次のような全体像になります。

項目	内容
目玉の変更	「Ubuntu 26.04 LTSのサポートを追加」
検証されたチップ	Meteor Lake、Arrow Lake、Lunar Lake、Panther Lake、Wildcat Lake
テスト対象のカーネル	Linux 7.0
同梱コンポーネント	Level Zero v1.32.0、OpenVINO 2026.3.1
テスト結果	322件が合格、失敗はゼロ
ライセンス	MIT

このうち二つの名前は知っておく価値があります。Level Zeroは、アクセラレーターのハードウェアを直接扱うためのIntelの低レベルなプログラミングインターフェースです。OpenVINOは、Intelのハードウェアでモデルを動かすために、実際にはほとんどの人が使う高レベルのツールキットです。

もう一つ、備えておくべき名前の癖があります。Linuxカーネルの中にあるドライバーの部分は、いまもIVPUと呼ばれています。これはVersatile Processing Unitの略で、このハードウェアの古い名前でした。自分のNPUに関するカーネルのメッセージを探すなら、古い名前でも検索してください。

正式サポートで実際に得られるもの

ドライバーは二つに分かれており、このリリースに含まれるのはその半分だけです。カーネル側はLinux本体とともに配布されます。ユーザー空間側がIntelがここでパッケージ化している部分であり、NPUにモデルの実行を求めるときにコードが読み込むのはこちらです。

「正式サポート」は、ほとんどがテストに関する主張です。Intelは、Ubuntu 26.04とLinux 7.0の環境で5つのチップ世代にわたり322件のテストを実行し、失敗はなかったと述べています。これが、たまたま動くスタックと、ベンダーが確認したと言うスタックの違いです。

これは境界線も引きます。Intelはバージョン1.28の時点で、このドライバーからUbuntu 22.04を外しました。サポート対象の一覧は動く的なので、標準として採用するUbuntuのバージョンには、このスタックの中で寿命があります。

開発者にとっての意味

すでにUbuntu 26.04でNPUを動かしているなら、実務上の変化は、バグを報告して真剣に受け止めてもらえるようになったことです。サポート状況のためにアップグレードしてください。新しい速度のためではありません。このリリースは性能向上を一切うたっていません。

ドライバーの番号だけでなく、同梱されているバージョンを確認してください。このリリースはLevel Zero v1.32.0とOpenVINO 2026.3.1を固定しています。このようなスタックでは、モデルを壊すのはたいていツールキットのバージョンであり、ドライバーではありません。セットアップ用のスクリプトで三つとも固定し、どの組み合わせをテストしたのかを記録してください。

検証された5つのチップ世代を、自分の互換性リストとして扱ってください。Meteor Lake、Arrow Lake、Lunar Lake、Panther Lake、Wildcat Lakeが、Intelがここでテストしたと述べているものです。対象のノートパソコンがそれより古いものを使っているなら、このリリースが扱う範囲の外であり、IntelがUbuntu 22.04を外してきた過去が、その先どうなるかを示しています。

ハードウェアの購入を計画しているなら、より大きな傾向にも注目する価値があります。AIアクセラレーター向けのLinuxの正式サポートは、OSの登場から何か月も遅れて届き続けています。Asahi LinuxもM3搭載Macを正式にサポートするまで、同じ遅れに直面しました。ローカルAI向けに最新のMac miniとMac Studioを検討している買い手も、同じ問いに直面します。モデルをローカルで動かすためにハードウェアを選ぶなら、スペック表より先にドライバーのサポート一覧を確認してください。チップに能力があることと、ベンダーが自分のディストリビューションをサポートすることは、別々の問題です。