Science Corp implante PRIMA chez son premier patient atteint de Stargardt

Science Corporation a annoncé le 13 octobre 2026 que son implant rétinien PRIMA avait été posé chez son premier patient atteint de la maladie de Stargardt. Le patient, un homme, a vu une lettre lors de sa première séance de rééducation et a lu un mot lors de la deuxième. La maladie de Stargardt est une affection héréditaire qui détruit la vision centrale et qui est aujourd'hui considérée comme incurable. Le résultat permet donc de vérifier si PRIMA peut fonctionner au-delà de la maladie pour laquelle il a été conçu.

Ce qui s'est passé

L'implant a été posé en mai au Sydney Eye Hospital, en Australie, selon le point d'étape de l'entreprise. Il fait partie d'un essai clinique appelé PRIMAlia, supervisé par le Dr Matthew Simunovic. L'entreprise n'a donné ni le nom ni l'âge du patient.

La maladie de Stargardt endommage les cellules de la rétine qui captent la lumière, appelées photorécepteurs, tandis que les autres cellules rétiniennes survivent. C'est précisément le schéma pour lequel PRIMA a été conçu. Science estime que cette approche pourrait convenir à d'autres maladies où les photorécepteurs disparaissent mais où la rétine interne fonctionne encore.

Comment fonctionne PRIMA

PRIMA est une petite puce placée sous la rétine, au fond de l'œil. TechCrunch lui attribue une taille de 2 mm sur 2 mm et indique que l'intervention dure environ une heure.

Le patient porte des lunettes équipées d'une caméra. Selon Science, les lunettes transmettent la scène à l'implant sous forme de lumière infrarouge. Les minuscules pixels à cellules solaires de la puce convertissent cette lumière en signaux électriques. Les cellules rétiniennes restantes transmettent ces signaux au cortex visuel du cerveau.

« La rétine fait partie du système nerveux central », a déclaré Max Hodak, directeur général de Science, à TechCrunch. Il a décrit l'image obtenue comme très contrastée et nette : « ils peuvent voir quelques lettres à la fois ».

Hodak a cofondé Neuralink, l'entreprise d'implants cérébraux, et a lancé Science en 2021 après l'avoir quittée, rapporte TechCrunch.

Où en est PRIMA

PRIMA a d'abord été développé pour l'atrophie géographique, une forme avancée de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Science présente son statut par marché :

Marché	Statut
Union européenne	Marquage CE obtenu et commercialisé pour l'atrophie géographique
Royaume-Uni	Enregistré pour la distribution
États-Unis	Non approuvé ; désignations Humanitarian Use Device pour l'atrophie géographique et la maladie de Stargardt, printemps 2026
Australie	Uniquement à titre expérimental

Une désignation Humanitarian Use Device est une première étape, pas une autorisation. Selon Science, une autorisation aux États-Unis nécessiterait encore une Humanitarian Device Exemption.

Dans une étude portant sur 38 patients atteints d'atrophie géographique, publiée dans le New England Journal of Medicine, 32 ont été évalués à 12 mois. Parmi eux, 84 % pouvaient lire des lettres, des chiffres et des mots, selon l'entreprise.

TechCrunch rapporte que Science développe un appareil de nouvelle génération qui doit être testé chez l'humain d'ici un an. L'objectif est d'approcher une acuité visuelle normale en cinq ans.

Ce que cela signifie pour les développeurs

Pour ceux qui conçoivent ou achètent des technologies médicales, quelques points ressortent :

• Attendez-vous à des autorisations lentes et progressives. PRIMA est en vente en Europe mais ne bénéficie que de désignations aux États-Unis. Les équipes qui s'appuient sur les interfaces cerveau-machine doivent prévoir des années entre un premier patient et une première vente sur chaque marché.
• Le logiciel compte autant que la puce. Les lunettes à caméra transforment la scène en un motif que l'implant peut utiliser. Le traitement d'image et la rééducation déterminent ce qu'un patient peut réellement lire.
• Surveillez la deuxième maladie. Un dispositif approuvé pour une affection est désormais testé sur une autre. Si PRIMAlia réussit, cela montrera comment un même implant peut atteindre davantage de patients grâce à de nouveaux essais.
• Prenez les premiers résultats pour ce qu'ils sont. Un patient qui lit un mot est une étape, pas le résultat d'un essai. Attendez les résultats de PRIMAlia avant de tirer des conclusions sur la maladie de Stargardt.