Character.AI se declara en bancarrota y Disney ofrece 20 millones de dólares

Character.AI, la startup detrás de una popular app para chatear con personajes de IA, se declaró en bancarrota bajo el Chapter 11 a última hora del 12 de octubre de 2026. Disney ha ofrecido 20 millones de dólares por una licencia sobre parte de su propiedad intelectual. La empresa prevé vender todos o la mayoría de sus activos a más tardar a principios de diciembre, y la app sigue en línea mientras tanto. El caso muestra cómo las demandas y los costes operativos pueden hundir una app de IA de consumo, incluso una con millones de usuarios.

Qué dice la solicitud de quiebra

Character Technologies, la empresa detrás de Character.AI, presentó la solicitud ante el tribunal de quiebras de Wilmington, Delaware, según Reuters. Un documento judicial sitúa sus activos y sus pasivos, cada uno, entre 50 y 100 millones de dólares.

El Chapter 11 permite a una empresa seguir funcionando mientras un tribunal supervisa sus deudas y cualquier venta. En su propio anuncio, Character.AI dijo que eligió una venta supervisada por el tribunal de «todos o sustancialmente todos» sus activos. Espera que esa venta concluya a finales de noviembre o a principios de diciembre de 2026.

La junta directiva dijo que el proceso «nos ofrece la mejor oportunidad de maximizar el valor para todas nuestras partes interesadas». Reuters informa de que la empresa también espera que la solicitud le ayude a alcanzar una «resolución global» de las reclamaciones legales en su contra.

La oferta de 20 millones de dólares de Disney

Disney es el postor de referencia («stalking horse» en inglés), según Reuters. Eso significa que su oferta fija un precio mínimo, y otros compradores pueden intentar superarla. Los 20 millones de dólares comprarían una licencia no exclusiva y perpetua sobre parte de la propiedad intelectual de Character.AI.

No exclusiva significa que Character.AI podría conceder licencias sobre los mismos activos a otros. Ni Reuters ni CBS News dicen qué activos cubre la licencia. Disney declinó hacer comentarios a Reuters.

Hay un vínculo personal entre las dos empresas. Karandeep Anand, ex consejero delegado de Character.AI, es ahora el director de tecnología de Disney, según Reuters.

Usuarios, pérdidas y demandas

Character.AI tiene unos 12 millones de usuarios activos, según documentos judiciales citados por Reuters. Los mismos documentos muestran pérdidas de unos 8 a 9 millones de dólares al mes.

El consejero delegado, Colin Adams, señaló «importantes obstáculos legales, regulatorios y operativos», informa CBS News. Gran parte de esa presión vino de demandas sobre cómo trataban sus chatbots a los usuarios jóvenes:

Caso	Estado
Demanda de una familia de Florida por muerte por negligencia, por un chatbot llamado «Dany»	Character.AI y Google llegaron a un acuerdo a principios de 2026, según CBS News
Cinco demandas privadas	Acuerdos preliminares en enero, aún no definitivos ni pagados, según Reuters
Russell Coleman, fiscal general de Kentucky	Acusó a la empresa en enero de 2026 de haberse «aprovechado de los niños»
Pensilvania	Demandó en mayo de 2026 después de que un chatbot supuestamente afirmara ser un psiquiatra colegiado

CBS News describe el caso de Florida como la primera demanda de este tipo por muerte por negligencia contra una empresa de IA en EE. UU.

Cómo se llegó hasta aquí

Character.AI estaba valorada en 1.000 millones de dólares en 2023, según Trending Topics. En el verano de 2024, Google volvió a contratar a sus fundadores, Noam Shazeer y Daniel De Freitas, junto con unos 30 investigadores. Google también pagó unos 2.700 millones de dólares por una licencia de la tecnología de la startup, según el medio.

A ese tipo de acuerdo se le suele llamar «reverse acqui-hire». Una gran empresa contrata a las personas clave de una startup y obtiene una licencia de su tecnología sin comprar la empresa en sí.

Qué pasa con los usuarios

Character.AI dice que la plataforma «sigue en funcionamiento» durante la venta. Las suscripciones de pago siguen activas, y la facturación no cambia por ahora. La empresa dice que avisará a los suscriptores con antelación si cambian las funciones de pago.

Los usuarios aún pueden eliminar sus cuentas o exportar sus datos. Si no aparece ningún comprador, según la empresa, la plataforma se cerrará de forma progresiva.

Qué significa esto para los desarrolladores

Para quienes desarrollan sobre apps de chatbots de consumo, o compiten con ellas:

• Exporte su trabajo ahora. Character.AI dice que los usuarios pueden exportar sus datos. Los creadores que crearon personajes en la plataforma deberían guardarlos antes de que se cierre cualquier venta.
• Presupueste la seguridad como un coste real. Las demandas sobre la seguridad de los adolescentes contribuyeron a llevar a la bancarrota a una empresa con unos 12 millones de usuarios. La verificación de edad, la gestión de crisis y los límites de contenido deben formar parte del plan de producto desde el primer día.
• Lea con atención los acuerdos de licencia. La oferta de Disney es por una licencia no exclusiva, no por toda la empresa. En los acuerdos de IA, los términos de la licencia deciden quién podrá usar después la tecnología y los personajes.
• Siga la subasta. La oferta de 20 millones de dólares es un mínimo. Otros postores aún podrían cambiar quién se queda con la plataforma, sus modelos y su base de usuarios.