Character.AI meldet Insolvenz an, Disney bietet 20 Millionen US-Dollar

Character.AI, das Start-up hinter einer beliebten App zum Chatten mit KI-Figuren, hat spät am 12. Oktober 2026 Insolvenz nach Chapter 11 beantragt. Disney bietet 20 Millionen US-Dollar für eine Lizenz an einem Teil seines geistigen Eigentums. Das Unternehmen will bis Anfang Dezember alle oder die meisten seiner Vermögenswerte verkaufen, und die App bleibt währenddessen online. Der Fall zeigt, wie Klagen und Betriebskosten eine KI-App für Verbraucher zu Fall bringen können, selbst eine mit Millionen von Nutzern.

Was im Insolvenzantrag steht

Character Technologies, das Unternehmen hinter Character.AI, hat den Antrag beim Insolvenzgericht in Wilmington, Delaware, eingereicht, berichtet Reuters. Laut einem Gerichtsdokument liegen seine Vermögenswerte und seine Verbindlichkeiten jeweils zwischen 50 und 100 Millionen US-Dollar.

Chapter 11 erlaubt einem Unternehmen, weiterzuarbeiten, während ein Gericht seine Schulden und einen möglichen Verkauf beaufsichtigt. In seiner eigenen Mitteilung erklärte Character.AI, es habe sich für einen gerichtlich überwachten Verkauf „aller oder im Wesentlichen aller“ seiner Vermögenswerte entschieden. Es erwartet, dass dieser Verkauf bis Ende November oder Anfang Dezember 2026 abgeschlossen ist.

Der Verwaltungsrat erklärte, das Verfahren „bietet uns die beste Gelegenheit, den Wert für alle unsere Stakeholder zu maximieren“. Laut Reuters hofft das Unternehmen außerdem, mit dem Antrag eine „globale Lösung“ für die rechtlichen Ansprüche gegen das Unternehmen zu erreichen.

Disneys Gebot über 20 Millionen US-Dollar

Disney ist der sogenannte Stalking-Horse-Bieter, berichtet Reuters. Das bedeutet, dass sein Angebot einen Mindestpreis festlegt und andere Käufer versuchen können, es zu überbieten. Für die 20 Millionen US-Dollar gäbe es eine nicht exklusive, unbefristete Lizenz an einem Teil des geistigen Eigentums von Character.AI.

Nicht exklusiv bedeutet, dass Character.AI dieselben Vermögenswerte auch an andere lizenzieren könnte. Weder Reuters noch CBS News nennen, welche Vermögenswerte die Lizenz umfasst. Disney wollte sich gegenüber Reuters nicht äußern.

Zwischen den beiden Unternehmen gibt es eine personelle Verbindung. Karandeep Anand, der frühere CEO von Character.AI, ist heute Chief Technology Officer bei Disney, berichtet Reuters.

Nutzer, Verluste und Klagen

Character.AI hat laut Gerichtsdokumenten, die Reuters zitiert, rund 12 Millionen aktive Nutzer. Dieselben Dokumente zeigen Verluste von etwa 8 bis 9 Millionen US-Dollar pro Monat.

CEO Colin Adams verwies auf „erheblichen rechtlichen, regulatorischen und operativen Gegenwind“, berichtet CBS News. Ein Großteil dieses Drucks kam von Klagen darüber, wie die Chatbots des Unternehmens mit jungen Nutzern umgingen:

Fall	Stand
Klage einer Familie aus Florida wegen widerrechtlicher Tötung im Zusammenhang mit einem Chatbot namens „Dany“	Laut CBS News Anfang 2026 von Character.AI und Google beigelegt
Fünf private Klagen	Vorläufige Vergleiche im Januar, laut Reuters noch nicht endgültig oder bezahlt
Russell Coleman, Generalstaatsanwalt von Kentucky	Warf dem Unternehmen im Januar 2026 vor, „Jagd auf Kinder gemacht“ zu haben
Pennsylvania	Klagte im Mai 2026, nachdem ein Chatbot angeblich behauptet hatte, ein approbierter Psychiater zu sein

CBS News bezeichnet den Fall aus Florida als die erste Klage dieser Art wegen widerrechtlicher Tötung gegen ein KI-Unternehmen in den USA.

Wie es dazu kam

Character.AI wurde 2023 mit 1 Milliarde US-Dollar bewertet, berichtet Trending Topics. Im Sommer 2024 holte Google die Gründer Noam Shazeer und Daniel De Freitas zurück, zusammen mit etwa 30 Forschern. Google zahlte außerdem rund 2,7 Milliarden US-Dollar für eine Lizenz an der Technologie des Start-ups, berichtet das Portal.

Ein solcher Deal wird oft als umgekehrter Acqui-Hire (englisch „reverse acqui-hire“) bezeichnet. Ein großes Unternehmen stellt die Schlüsselpersonen eines Start-ups ein und lizenziert dessen Technologie, ohne das Unternehmen selbst zu kaufen.

Was mit den Nutzern passiert

Character.AI sagt, die Plattform „bleibt in Betrieb“, während der Verkauf läuft. Bezahlte Abos bleiben aktiv, und die Abrechnung ändert sich vorerst nicht. Das Unternehmen will Abonnenten vorab informieren, falls sich bezahlte Funktionen ändern.

Nutzer können ihre Konten weiterhin löschen oder ihre Daten exportieren. Falls sich kein Käufer findet, wird die Plattform laut dem Unternehmen abgewickelt.

Was das für Entwickler bedeutet

Für alle, die auf Chatbot-Apps für Verbraucher aufbauen oder mit ihnen konkurrieren:

• Jetzt die eigene Arbeit exportieren. Character.AI sagt, Nutzer können ihre Daten exportieren. Wer Figuren auf der Plattform erstellt hat, sollte sie sichern, bevor ein Verkauf abgeschlossen wird.
• Sicherheit als echten Kostenfaktor einplanen. Klagen rund um die Sicherheit von Teenagern haben ein Unternehmen mit rund 12 Millionen Nutzern mit in die Insolvenz getrieben. Altersprüfungen, der Umgang mit Krisen und Inhaltsgrenzen gehören vom ersten Tag an in die Produktplanung.
• Lizenzdeals genau lesen. Disneys Gebot gilt einer nicht exklusiven Lizenz, nicht dem ganzen Unternehmen. Bei KI-Deals entscheiden die Lizenzbedingungen, wer die Technologie und die Figuren als Nächstes nutzen darf.
• Die Auktion verfolgen. Das Gebot über 20 Millionen US-Dollar ist ein Mindestpreis. Andere Bieter könnten noch ändern, wer am Ende die Plattform, ihre Modelle und ihre Nutzerbasis bekommt.