Linux va supprimer 247 000 lignes d'ancien code ARM

Arnd Bergmann, mainteneur du noyau Linux, a publié une branche qui supprimerait environ 247 000 lignes de code. Elle retire un ensemble de plateformes ARM 32 bits déclarées obsolètes, ainsi que les pilotes de périphériques que ces plateformes seules utilisaient. Phoronix en a rendu compte le 14 septembre 2026, et la branche elle-même se trouve dans l'arbre SoC du noyau sous le nom board-remove-7.3.

Le plus intéressant est de savoir d'où vient réellement ce code. Les plateformes en sont la plus petite moitié.

Les pilotes représentent l'essentiel

Bergmann évalue le code des plateformes à environ 55 000 lignes. Tout ce qui dépasse ce chiffre est du code de pilotes dont aucun matériel restant n'a besoin une fois ces cartes parties.

« Après l'abandon dans Linux 7.3, retirer les anciennes plateformes ARM allégera le noyau d'environ 55k lignes de code », a-t-il écrit. « Mais retirer les pilotes désormais inutilisés, qui ne concernent que ces plateformes, permettra de supprimer à peu près un quart de million de lignes de code. »

Une plateforme, en ce sens, est le code de prise en charge d'une famille de puces ou de cartes. Il régit la façon dont le noyau démarre là, et dont il atteint les minuteries, les interruptions et les bus de ce matériel. Les pilotes se placent au-dessus et dialoguent avec les périphériques individuels. Quand la dernière machine qui utilisait un pilote quitte l'arbre, ce pilote n'a plus aucun appelant.

Poste	Lignes
Ancien code de plateforme ARM	environ 55 000
Total retiré par la branche, pilotes compris	environ 247 000
Code ajouté par la série	environ 5 000
Arbre des sources du noyau, à titre de comparaison	environ 41 millions

La série ajoute environ 5 000 lignes tout en supprimant ce quart de million, réparti sur environ 300 correctifs.

Les plateformes concernées

La branche vise A1100, Footbridge, RISCPC, la famille Orion, Dove et MV78xx0, OMAP24xx, i.MX31, LPC18xx, ainsi que les portages vers les microcontrôleurs STM32. Ce sont des conceptions ARM 32 bits, et les plus anciennes datent de l'époque où ARM n'était pas encore le choix standard pour les téléphones et les cartes embarquées.

Rien de tout cela ne surprendra qui suit l'arbre. Les plateformes ont été déclarées obsolètes dans Linux 7.3, ce qui est la manière qu'a le noyau d'annoncer une suppression à venir.

Quand cela arrivera

Le calendrier n'est pas fixé. Phoronix note que Bergmann avait évoqué Linux 7.4 ou Linux 7.5 sur la liste de diffusion du noyau, et que 7.5 est la destination la plus probable. Une branche reste une proposition jusqu'à ce qu'un mainteneur l'intègre. La version à surveiller est donc la 7.5.

Cela prolonge une tendance qui mérite attention. Linux 7.4 a supprimé BFS, le système de fichiers de démarrage d'UnixWare, pour à peu près le même motif : du code sans utilisateurs coûte un réel effort de maintenance.

Ce que cela signifie pour les développeurs

Vérifiez si quelque chose que vous livrez touche à ces plateformes, et faites-le maintenant plutôt qu'après l'intégration. Le test pratique est simple. Cherchez, dans vos configurations de noyau et dans tout pilote hors arbre, les noms de plateformes cités plus haut et les répertoires mach- correspondants.

Si vous maintenez un produit sur l'une de ces puces, vous avez une décision à prendre, pas une urgence. Vous pouvez rester sur un noyau à support de longue durée, qui conservera le code pendant des années. Vous pouvez porter vous-même la plateforme sous forme de correctifs hors arbre, ce qui vous coûte un rebasage par version. Ou vous pouvez faire migrer le produit vers une puce prise en charge. La première option est la moins chère, et seule la troisième met fin au problème.

Pour tous les autres, l'effet est indirect mais réel. Un pilote que personne ne compile est tout de même emporté par chaque modification touchant tout l'arbre, chaque renommage d'API et chaque passe d'analyse statique. Le supprimer élimine une catégorie de travail qui retombait sur des gens n'ayant aucun intérêt pour ce matériel. C'est l'argument en faveur de ces suppressions, et c'est pourquoi elles se répètent.

Le signal plus large porte sur la façon dont le noyau traite sa propre histoire. La prise en charge n'est pas retirée en silence ici. Les plateformes ont été marquées obsolètes une version à l'avance, la suppression est arrivée sous forme de branche relisible, et les noyaux à support de longue durée restent la porte de sortie. Si vous dépendez de matériel ancien, cet avis d'obsolescence est l'avertissement auquel vous êtes censé réagir, et il a déjà été donné.