Waymo cierra un préstamo de 5.000 millones de dólares, su primera financiación con deuda

Waymo, la empresa de robotaxis propiedad de Alphabet, la matriz de Google, cerró un préstamo a plazo de 5.000 millones de dólares el 8 de octubre de 2026. Es la primera vez que Waymo obtiene dinero mediante deuda en lugar de vender acciones. La compañía dice que el dinero acelerará la expansión de su servicio de transporte sin conductor en Estados Unidos y en el extranjero.

El acuerdo

Un préstamo a plazo es dinero prestado que se devuelve, con intereses, durante un periodo fijo. El anuncio de Waymo, firmado por el director financiero Steve Fieler, enumera a los prestamistas en tres grupos:

Función	Empresas
Prestamistas principales	PIMCO, Blackstone, Sixth Street
Prestamistas importantes	Capital Group, Loomis Sayles, T. Rowe Price
Otros prestamistas	Apollo, Blue Owl, Diameter Capital Partners, Franklin Templeton, Fidelity Management & Research Company, HPS Investment Partners, Oaktree
Único coordinador principal (bookrunner)	Goldman Sachs

Un bookrunner es el banco que organiza un préstamo y busca a los prestamistas. The Next Web informa de que otros diez prestamistas se sumaron además de los mencionados.

Más grande de lo previsto

El préstamo creció mientras se negociaba. The Next Web informa, citando a Bloomberg, de que Waymo buscó primero más de 3.000 millones de dólares a principios de septiembre. Personas conocedoras del acuerdo dijeron a Bloomberg que tiene un precio de 5,25 puntos porcentuales por encima del tipo de referencia. La publicación de Waymo no indica ni el objetivo inicial ni el tipo de interés.

Fieler presentó el préstamo como una señal de fortaleza. «Nuestro fuerte impulso nos ha permitido complementar con deuda nuestra financiación de capital», escribió, según cita The Next Web.

Adónde va el dinero

La publicación de Waymo dice que el préstamo «acelerará la expansión continua de nuestro servicio de transporte totalmente autónomo en Estados Unidos y a nivel internacional». TechCrunch añade que el dinero está destinado a un crecimiento más rápido en las ciudades actuales y en nuevos mercados de Estados Unidos, Europa y Japón.

Waymo se lanzó en su decimoquinta ciudad estadounidense el mes pasado, según su publicación. The Next Web identifica esa ciudad como Las Vegas. En agosto, Nevada autorizó a Waymo, Tesla y Uber a operar allí robotaxis de pago. The Next Web también informa de que Waymo ha señalado Múnich para 2027 y Singapur para 2028.

Primero capital, ahora deuda

Hasta ahora, Waymo ha pagado su crecimiento vendiendo acciones. Su publicación menciona una inversión de capital de 16.000 millones de dólares que se cerró este mismo año. The Next Web fecha esa ronda en febrero y sitúa la valoración de Waymo en 126.000 millones de dólares.

La deuda funciona de otra manera. Los prestamistas no reciben una participación en la empresa, así que los propietarios actuales conservan su parte. A cambio, Waymo debe pagar intereses pase lo que pase con su negocio. Los prestamistas suelen aceptar eso solo cuando esperan ingresos estables que cubran los pagos.

El préstamo llega además en una semana intensa para los vehículos sin conductor. Un día antes, el 7 de octubre, los reguladores estadounidenses concedieron a los camiones sin conductor una exención de cinco años de una norma de señalización de advertencia en carretera.

Qué significa para los desarrolladores

Para quienes crean, compran o gestionan tecnología, el préstamo cambia algunas cosas prácticas:

• Más ciudades, antes. El dinero está ligado a nuevos mercados. Las empresas de las ciudades mencionadas, como Múnich y Singapur, pueden esperar que los viajes sin conductor lleguen según un calendario publicado. La planificación de depósitos, carga y alianzas locales puede empezar ya.
• Los proveedores ganan un cliente más estable. Cada nueva ciudad necesita vehículos, sensores, hardware de computación y cartografía. Las empresas que venden a flotas de robotaxis ganan un comprador con dinero fresco para gastar.
• Una prueba para los rivales. Tesla y Uber compiten con Waymo en lugares como Las Vegas. Un líder bien financiado eleva el listón de calidad del servicio y precio en cada mercado compartido.
• Los inversores en deuda ya están atentos. Grandes prestamistas han puesto precio al riesgo de los robotaxis por primera vez a esta escala. Si el préstamo funciona bien, a otras empresas de vehículos autónomos les podría resultar más fácil pedir prestado en lugar de ceder acciones.

Para los equipos de viajes corporativos, el paso útil es comprobar cuáles de sus rutas más concurridas están dentro de las ciudades actuales o anunciadas de Waymo. Esos son los primeros lugares donde un viaje sin conductor podría sumarse a las opciones de viaje de una empresa.