Meta reivindica crédito fiscal de pesquisa de US$ 3,9 bilhões por data centers de IA

A Meta vem tratando seus data centers de IA como experimentos para pleitear bilhões de dólares em um crédito fiscal federal para pesquisa, informou o The New York Times em 30 de setembro de 2026. A economia passou de US$ 700 milhões em 2023 para US$ 3,9 bilhões em 2025. Os próprios contadores da Meta veem a abordagem como juridicamente arriscada, segundo o The Decoder.

A história importa para além da conta de impostos da Meta. Se o IRS, a receita federal dos EUA, aceitar que a infraestrutura de IA conta como pesquisa, toda empresa que constrói data centers terá um motivo para tentar a mesma manobra. Se rejeitar o pedido, a Meta poderá dever bilhões.

Como a estratégia funciona

O crédito fiscal para pesquisa e experimentação recompensa empresas pelo desenvolvimento de novos produtos e processos. O The Decoder diz que ele vem de uma lei de 1981, e o Implicator.ai o identifica como a seção 41 do código tributário.

A abordagem da Meta é classificar seus data centers de IA como "pilot models" (modelos-piloto), um termo para instalações protótipo, segundo o Yahoo Finance. A empresa também conta os chips da Nvidia dentro deles como suprimentos de pesquisa, informa o Implicator.ai. A Meta começou a adotar esse tratamento no fim de 2024, diz o Yahoo Finance.

A economia cresceu a cada ano:

Ano	Economia com o crédito fiscal para pesquisa
2023	US$ 700 milhões
2024	US$ 2 bilhões
2025	US$ 3,9 bilhões

Isso faz da Meta a maior beneficiária do crédito entre as empresas de capital aberto, informa o Yahoo Finance.

Por que a estratégia pode desmoronar

A Meta está reservando dinheiro para o caso de perder. Sua reserva para posições fiscais incertas, dinheiro mantido contra possíveis contestações do IRS, subiu 45%, de US$ 12,9 bilhões para US$ 18,74 bilhões, segundo o Yahoo Finance. O Implicator.ai diz que o documento da Meta referente a 30 de junho de 2026 lista US$ 18,74 bilhões em benefícios fiscais brutos não reconhecidos.

O IRS já contestou pedidos semelhantes antes. Ele rejeitou créditos aplicados a "equipamentos e tecnologias comprovados e disponíveis comercialmente", informa o Yahoo Finance. O Implicator.ai aponta para o guia de auditoria do IRS, segundo o qual os suprimentos de pesquisa devem ser bens que não são depreciados, usados diretamente em pesquisa qualificada. Bens depreciados ficam fora dessa definição, observa o site.

As próprias palavras da Meta também podem jogar contra ela. O The Decoder observa que Mark Zuckerberg descreveu essas instalações como infraestrutura para "impulsionar nossos principais produtos e nosso negócio", uma linguagem que não combina bem com chamá-las de experimentos. O The Decoder também informa que a empresa de contabilidade EY aprovou a estratégia da Meta e a está oferecendo a outras empresas de IA.

O que dizem os especialistas e a Meta

Especialistas tributários têm dúvidas. Andre Shevchuck chamou a abordagem de "meio maluca e fora da curva", informam o Yahoo Finance e o Implicator.ai. O Implicator.ai cita outro especialista, Shawn Marchant, como "cético".

James Shannon, o ex-congressista por trás da lei de 1981, disse que o uso feito pela Meta "foi muito, muito além do que qualquer pessoa poderia ter imaginado", segundo o The Decoder.

A Meta defende os pedidos. O porta-voz Andy Stone disse que a Meta usa "os incentivos fiscais que o Congresso criou há décadas para estimular esse tipo de investimento doméstico", conforme citado pelo Yahoo Finance. O Implicator.ai relata o número apresentado por Stone de US$ 200 bilhões em gastos da Meta com pesquisa em cinco anos, incluindo US$ 57 bilhões em 2025.

A escala das obras é enorme. O Yahoo Finance informa que a Meta está gastando mais de US$ 50 bilhões para expandir seu data center Hyperion, na Luisiana, para 5 gigawatts.

O que isso significa para desenvolvedores

Para a maioria das equipes, esta é uma história sobre quanto a computação de IA realmente custa. Incentivos fiscais como este reduzem o preço que as grandes empresas pagam pelos chips por trás de seus serviços de IA. Se o IRS recuperar o dinheiro, esse custo vai para os balanços delas, e preços ou planos de gastos podem mudar em seguida.

Se você trabalha em uma empresa que constrói ou aluga hardware de IA, pergunte à sua equipe financeira como ela trata esse gasto. O crédito para pesquisa é real e pode se aplicar a trabalho experimental genuíno. Pleiteá-lo sobre infraestrutura de produção é a parte que o IRS já contestou antes, e a reserva da Meta mostra o tamanho que esse risco pode atingir.

Mantenha registros que separem pesquisa de produção. Equipes que fazem experimentos reais, como novas arquiteturas de modelos ou novas configurações de hardware, devem documentar o que foi testado e por quê. Registros claros são o que sustenta um crédito para pesquisa se ele for auditado algum dia.

Acompanhe a resposta do IRS. Uma decisão sobre os pedidos da Meta definiria as regras para todas as empresas que hoje constroem data centers de IA, e para as empresas de contabilidade que vendem a mesma estratégia.