Bitchat retiré de l'App Store et de Google Play en Inde

Bitchat, l'application de messagerie hors ligne soutenue par le cofondateur de Twitter Jack Dorsey, a été retirée de l'App Store d'Apple et de Google Play en Inde après une injonction du gouvernement. Le ministère indien de l'Électronique et des Technologies de l'information a émis cette injonction en vertu de la Section 69A de l'Information Technology Act, rapporte TechCrunch. Le site web de l'application est aussi bloqué par les fournisseurs d'accès indiens. C'est la deuxième mesure contre Bitchat en Inde, après l'ordre donné à GitHub en juillet de supprimer son code.

Ce qu'est Bitchat

Bitchat permet à des téléphones de s'envoyer des messages chiffrés par Bluetooth, sans internet, sans réseau mobile et sans serveur central. Chaque téléphone relaie les messages aux autres appareils à proximité, formant ce qu'on appelle un réseau maillé. Grâce à cette conception, l'application peut continuer à fonctionner pendant une coupure d'internet, note TechCrunch.

Ce qui s'est passé

Dorsey a annoncé le retrait sur X. « Le gouvernement indien retire officiellement bitchat de l'App Store », a-t-il écrit, selon l'agence de presse IANS.

Le retrait va au-delà des principales boutiques d'applications. TechCrunch et IANS rapportent tous deux que le programme bêta TestFlight d'Apple a aussi été bloqué en Inde. Les liens de test publics ont donc cessé de fonctionner. Le site web de Bitchat est devenu inaccessible chez les fournisseurs d'accès indiens, selon TechCrunch. L'application reste disponible hors d'Inde.

Apple, Google et le ministère des Technologies de l'information n'ont pas souhaité répondre à TechCrunch.

Pourquoi le gouvernement a agi

La Section 69A est la disposition de l'IT Act indien qui permet au gouvernement d'ordonner le blocage de contenus en ligne. Les articles donnent deux versions de la raison.

TechCrunch indique que l'injonction porte sur la conception de l'application. Celle-ci rend difficile pour les forces de l'ordre l'interception des messages ou le traçage des utilisateurs. Selon IANS, la notification d'Apple aux développeurs indiquait que l'application contenait du « contenu considéré comme illégal en vertu du droit indien ».

Le retrait antérieur sur GitHub

Ce n'est pas la première injonction. En juillet 2026, les autorités indiennes ont ordonné à GitHub de supprimer des dépôts hébergeant le code de Bitchat, rapporte TechCrunch. IANS indique que le gouvernement craignait que la plateforme puisse « être exploitée pour échapper à une surveillance légale et faciliter des activités illégales ».

Ensemble, les deux injonctions touchent chaque étage de la diffusion de l'application : l'hébergeur du code source, les boutiques d'applications, le canal bêta et le site web.

Ce que cela signifie pour les développeurs

Si vous développez des applications chiffrées ou pair-à-pair, notez la portée d'une injonction au titre de la Section 69A. Elle ne s'arrête pas à une seule boutique. Dans le cas de Bitchat, elle a couvert le code sur GitHub, les deux grandes boutiques d'applications, TestFlight et le site du projet. Prévoyez que chacun de ces canaux puisse être bloqué en même temps sur un marché.

Les mainteneurs open source devraient réfléchir à l'endroit où vit leur code. Un dépôt bloqué dans un pays est difficile d'accès pour les contributeurs qui s'y trouvent. Des miroirs sur d'autres hébergeurs peuvent garder un projet disponible, mais ils peuvent faire l'objet des mêmes injonctions.

Pour les entreprises qui proposent des fonctions de messagerie ou de confidentialité en Inde, revoyez la manière dont votre produit gère l'interception légale. Le récit de TechCrunch suggère que c'est la conception elle-même, et non des messages précis, qui a motivé l'injonction. Les applications incapables par conception de remettre des données pourraient faire l'objet du même examen.

Attendez-vous à d'autres cas. Deux injonctions en trois mois environ contre une même application montrent que le gouvernement est prêt à agir sur la façon dont un outil est conçu. D'autres messageries hors ligne ou maillées pourraient être les suivantes.