Atraso da Starlink na Índia: Musk mira Ambani, e a Índia rebate

Elon Musk acusou Mukesh Ambani, da Reliance Jio, de atrapalhar o lançamento da Starlink na Índia. Em posts no X nesta semana, ele perguntou: «Ambani é o verdadeiro chefe da Índia?» O Ministério das Comunicações da Índia rejeitou a acusação, dizendo que seu processo de aprovação é «justo e não discriminatório». A disputa importa porque a Índia tem mais de um bilhão de usuários de internet, e a internet via satélite poderia chegar aos lugares que a fibra e as redes móveis não alcançam.

O que Musk disse

Os posts de Musk ficaram mais duros ao longo de vários dias. Em um deles, ele disse que a Starlink foi bloqueada para que pessoas não identificadas pudessem «manter seu estrangulamento monopolista sobre o povo indiano», informa a Al Jazeera. Ele chamou isso de «crime contra o povo da Índia». Antes, ele havia culpado «oligarcas» não identificados por bloquear o lançamento para proteger seus negócios, segundo o TechCrunch.

Na sexta-feira, Musk publicou que a Starlink poderia conectar áreas remotas, ajudar crianças a aprender e ajudar pequenas empresas. Depois, acrescentou: «Naturalmente, você preferiria manter sua exploração monopolista do grande povo da Índia», informa o TechCrunch.

Ele também afirmou que os feixes da Starlink foram «desligados sobre a Índia» e «nunca estiveram ligados, para começo de conversa», informa a Al Jazeera. Os dois veículos dão dias ligeiramente diferentes para os posts.

A resposta da Índia

O Ministério das Comunicações divulgou uma nota que não citou a Starlink nem Musk. «A sugestão de que o marco regulatório ou sua aplicação é injusto ou discriminatório é infundada e equivocada», disse o ministério, conforme citado pela Al Jazeera.

O ministério disse que três operadoras de satélite licenciadas, entre elas a Starlink, estão «em linhas gerais na mesma etapa regulatória». As três passam por avaliações de segurança antes de receber espectro de satélite, as frequências de rádio de que o serviço precisa. Na sexta-feira, o ministro das Telecomunicações, Jyotiraditya Scindia, disse que a Índia «não permite monopólio em nenhum setor», informa o TechCrunch.

Como a Starlink chegou até aqui

A Starlink espera por uma licença comercial na Índia desde 2022, segundo a Al Jazeera. No ano passado, ela obteve uma licença importante do ministério das comunicações e o aval da agência espacial da Índia. Ela ainda não tem a aprovação final para começar a vender o serviço.

As preocupações com segurança cresceram a partir de 2024, informa a Al Jazeera. Naquele ano, as autoridades encontraram aparelhos da Starlink em uma apreensão de drogas nas Ilhas Andaman e Nicobar e em uma operação do exército em Manipur.

O quadro empresarial é complicado:

Empresa	Ligação com a disputa
Reliance Jio (Mukesh Ambani)	Defendeu que o espectro de satélite fosse leiloado; tem uma joint venture com a SES
Bharti Airtel (Sunil Mittal)	Grande acionista da Eutelsat OneWeb
Starlink	Queria o espectro atribuído sem leilão, opção que a Índia escolheu

A Jio e a Airtel assinaram acordos no ano passado para distribuir a Starlink na Índia. A Al Jazeera diz que essa relação «parece ter azedado». Vale notar que a Índia ficou do lado da Starlink na questão do espectro, atribuindo-o em vez de leiloá-lo, informa o TechCrunch.

O que isso significa para os desenvolvedores

• Não conte com a Starlink na Índia por enquanto. Nenhum serviço comercial tem data de início. Equipes que precisam de conectividade em locais remotos devem continuar usando os provedores atuais.
• Espere que as três operadoras avancem juntas. O ministério diz que a Starlink e as operadoras ligadas à Jio e à Airtel estão na mesma etapa. Nenhuma delas pode vender o serviço até que essa revisão termine.
• Acompanhe a avaliação de segurança, não os posts. A etapa decisiva é a revisão de segurança antes da concessão do espectro. Discussões públicas no X não mudam esse processo.
• Reserve orçamento para parceiros locais. Os acordos de distribuição anteriores da Starlink passavam pela Jio e pela Airtel. Se esses laços azedaram, contratar o serviço na Índia pode ser diferente no lançamento.

O próximo sinal concreto é a concessão de espectro a qualquer uma das três operadoras.