Texas suspende 17 permisos de centros de datos tras aprobaciones automáticas

El regulador ambiental de Texas ha suspendido al menos 17 permisos de construcción de centros de datos y ha cerrado el portal en línea que los aprobó. Los permisos se emitieron después de que el gobernador Greg Abbott ordenara el 21 de septiembre de 2026 una pausa en todo el estado de las aprobaciones de centros de datos. El sistema automatizado siguió aprobándolos de todos modos, hasta que dos grupos de vigilancia se dieron cuenta, informan The Texas Tribune y otros medios.

La agencia es la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (Texas Commission on Environmental Quality), o TCEQ. Su portal se llama STEERS.

Cómo un permiso en pausa siguió aprobándose

Abbott ordenó a la TCEQ que dejara de emitir «todos los permisos relacionados con proyectos de centros de datos», informa el Tribune. La pausa debe durar mientras el estado comprueba cuánta electricidad y cuánta agua consumen los centros de datos. ERCOT, el operador de la red eléctrica del estado, recopila esa información junto con otras agencias. GovTech Insider informa de que las conclusiones de ERCOT llegarán a los reguladores estatales de servicios públicos el 10 de diciembre.

STEERS es el sistema de presentación electrónica de la TCEQ. Gestiona muchos tipos de permisos, incluidos los de contaminación del aire y del agua. Algunos pueden aprobarse automáticamente al presentarse, según el Tribune. Uno de ellos es el permiso de aguas pluviales de construcción, que cubre la escorrentía de lluvia de una obra. 404 Media lo describe como un paso de aprobación clave, y a veces final.

La pausa no llegó al software. «STEERS es un portal que la TCEQ usa para dar el visto bueno automático a las construcciones», dijo a 404 Media Sam Law, de FracTracker Alliance. «No se me escapa la ironía».

Lo que encontraron los grupos de vigilancia

FracTracker y Public Citizen publicaron sus conclusiones el 19 de octubre. Contaron 35 actuaciones de concesión de permisos en proyectos de centros de datos después de la orden de Abbott, informa GovTech. Una actualización del 21 de octubre añadió nueve más. Entre las actuaciones figuraban:

Tipo de actuación	Número
Aprobaciones de aguas pluviales de construcción	11
Solicitudes relacionadas con plantas de gas y generadores	14
Certificaciones de límites de emisiones al aire	7

404 Media informa de que hubo aprobaciones para proyectos vinculados a OpenAI y Amazon. Public Citizen dice que la propia base de datos de la TCEQ marcaba los permisos como «aprobados» y «activos», con fechas de inicio posteriores a la pausa.

La TCEQ y la oficina de Abbott dijeron primero que no se había emitido ningún permiso de centros de datos después de la orden, informa GovTech. El 20 de octubre, la agencia suspendió los permisos y cerró STEERS, según Public Citizen. Después, los grupos de vigilancia encontraron otra aprobación con fecha tan tardía como el 21 de octubre.

Lo que dice ahora la agencia

La TCEQ dice que suspendió los permisos que identificaron los grupos de vigilancia, informa el Tribune. No ha confirmado por sí misma la cifra de 17, señala GovTech. Las solicitudes deben entregarse ahora en papel, para que el personal pueda comprobar si cada una afecta a un centro de datos.

«Para garantizar que el personal de la agencia revise a fondo todas las solicitudes», dijo al Tribune sobre el cambio el portavoz de la TCEQ Ryan Vise. El cierre también afecta a solicitantes sin ninguna relación con los centros de datos. No se ha anunciado una fecha de vuelta para STEERS.

Kathryn Guerra, de Public Citizen y antigua empleada de la TCEQ, fue tajante. «En este caso, el sello automático de la agencia funcionó tan bien que incluso a la agencia le costó detenerlo», dijo en un comunicado citado por el Tribune. Public Citizen dice que solo nuevas leyes estatales, y no las directivas del gobernador, pueden resolver el problema. Añade que Abbott se ha resistido a los llamamientos para crear normas estatales.

Qué significa para los desarrolladores

Para los equipos que compran capacidad de centros de datos, Texas acaba de volverse menos predecible. Para los ingenieros que crean sistemas de aprobación, es un caso práctico de lo que ocurre cuando la política cambia y el código no.

• Añade el riesgo de permisos de Texas a los planes de capacidad. Los proyectos que contaban con aprobaciones automáticas rápidas se enfrentan ahora a una revisión del personal y a un proceso en papel. Espera retrasos en nuevos emplazamientos en el estado hasta que termine la revisión de ERCOT.
• Pregunta a los proveedores en qué punto está su nueva capacidad. Si un emplazamiento previsto necesitaba permisos de aguas pluviales o de emisiones al aire después del 21 de septiembre, su calendario puede haber cambiado.
• Incorpora un interruptor de emergencia a las reglas de aprobación automática. STEERS siguió aprobando porque nada en el software sabía de la pausa. Cualquier sistema que apruebe solicitudes por su cuenta necesita una forma rápida y centralizada de detener una categoría.
• Etiqueta las solicitudes por tipo al recibirlas. La TCEQ tiene ahora que revisar cada solicitud a mano porque el portal no sabía distinguir cuáles eran de centros de datos. Un campo obligatorio habría hecho aplicable la pausa.
• Vigila el 10 de diciembre. Las conclusiones de ERCOT llegarán entonces a los reguladores, y determinarán cuándo se levanta la pausa.