Ubuntu Core Desktop relancé : Canonical forme une nouvelle équipe

Canonical a relancé le travail sur Ubuntu Core Desktop, une version immuable d'Ubuntu dans laquelle chaque partie du système est livrée sous forme de paquet snap. Une équipe nouvellement formée reconstruit le projet sur core26, la base Ubuntu Core la plus récente. Le projet était resté silencieux après une préversion en 2023. Canonical a présenté son plan dans un billet sur Ubuntu Discourse le 28 octobre 2026, le qualifiant de pari à long terme sur l'avenir d'Ubuntu.

Un système immuable garde ses fichiers essentiels en lecture seule. Les mises à jour remplacent donc le système dans son ensemble au lieu de le modifier morceau par morceau. Canonical qualifie aussi ce bureau d'« attestable », ce qui signifie qu'une machine peut prouver quels logiciels elle exécute.

Ce qu'est Ubuntu Core Desktop

« Ubuntu Core Desktop est le bureau Linux immuable et attestable de Canonical (non publié à ce jour) », indique le billet. Il est distinct du bureau Ubuntu classique, dont la dernière version est Ubuntu 26.10.

Sur Ubuntu Core, tout est un snap, le format de paquet propre à Canonical. Cela inclut le chargeur d'amorçage, le noyau, l'environnement de bureau et les services d'arrière-plan. Les applications s'exécutent en confinement strict. Elles sont donc isolées du reste du système et doivent demander l'autorisation avant de toucher aux données de l'utilisateur.

Ubuntu Core lui-même n'est pas nouveau. Selon le billet, il fonctionne depuis près de dix ans sur des appareils commerciaux IoT, embarqués et robotiques. Plus de 11 000 snaps sont publiés dans le Snap Store, ajoute-t-il.

Pourquoi la préversion de 2023 s'est enlisée

« Le plus gros défaut de la préversion pour développeurs de 2023 était son architecture », indique le billet. Cette préversion remplaçait la base core22 habituelle par un seul gros snap qui contenait la majeure partie du bureau. Dans les premières versions, il regroupait l'écran de connexion GDM, le bureau GNOME et même le navigateur Firefox.

Avec cette conception, le moindre changement imposait de reconstruire toute l'image. Phoronix note que le projet avait bien avancé au début, mais qu'il est « devenu plutôt silencieux » après 2024.

L'auteur, que Phoronix identifie comme Jon Seager, vice-président de l'ingénierie chez Canonical, semble enthousiaste à l'idée de cette relance. « C'est peut-être la chose la plus excitante que j'ai pu annoncer depuis que j'ai pris la tête d'Ubuntu », a-t-il écrit.

Ce que fait la nouvelle équipe

Le travail réalisé jusqu'ici, selon le billet de Canonical :

Domaine	État
Base	Le passage à core26 est bien avancé
Pipelines de build	Remis en place
Tests et images quotidiennes	Infrastructure prête « dans les semaines à venir »
Conception du bureau	Découper le bureau en composants distincts au cours du prochain cycle de versions
Demandes d'autorisation	Accès à la caméra, au microphone et au dossier personnel
KDE	Travail avec l'équipe KDE Neon Core et enioka Haute Couture sur une édition KDE Neon

Les demandes d'autorisation sont délicates. Selon le billet, elles exigent une « conversation complexe entre le noyau, AppArmor et snapd », les éléments qui assurent la sécurité des snaps.

Phoronix rattache ce travail au cycle d'Ubuntu 27.04 et indique que des images quotidiennes sont attendues pendant celui-ci. Le billet de Canonical ne cite aucune version. Il ne donne aucune date cible pour un bureau finalisé.

Phoronix indique aussi que l'équipe se concentre sur trois usages : les machines centrées sur le navigateur, les postes de travail de développeurs et les machines de jeu. Le billet de Canonical évoque « trois cas d'usage initiaux bien définis ».

Le problème des applications

Les applications sont un obstacle majeur, selon Phoronix. Certaines applications Linux populaires sont empaquetées en snaps classic, qui s'exécutent sans confinement. Celles-ci ne peuvent pas fonctionner directement sur Ubuntu Core.

Le billet cite Visual Studio Code en exemple. La réponse de Canonical consiste à exécuter ces applications dans un Workshop, un environnement de développement isolé, tandis que leurs fenêtres s'affichent sur le bureau normal. Workshop lui-même a montré des « premiers résultats prometteurs » vers un confinement strict « dans les semaines à venir ».

Le jeu pourrait être plus simple. Le snap de Steam est déjà en confinement strict, donc « il satisfait aux exigences de confinement d'Ubuntu Core », indique le billet.

Ce que cela signifie pour les développeurs

Core Desktop n'est pas encore à installer aujourd'hui. Il montre toutefois la direction que Canonical veut donner à Ubuntu, et les développeurs d'applications peuvent s'y préparer.

• Testez votre application en snap strict. Les snaps classic ne fonctionneront pas directement sur Core Desktop. Si vous distribuez une application de bureau Linux, vérifiez de quelles autorisations elle a besoin en confinement strict.
• Prévoyez les demandes d'autorisation. Les applications qui lisent la caméra, le microphone ou le dossier personnel devront demander. Assurez-vous que votre application gère un « non » sans planter.
• Suivez Workshop si vous codez sous Linux. Les postes de travail de développeurs font partie des usages visés. Des outils comme Visual Studio Code passeraient par Workshop, alors essayez-le avant de compter dessus.
• Essayez les images quotidiennes dès leur sortie. Canonical prévoit des builds de test d'ici quelques semaines. Les premiers rapports de bugs façonneront un bureau qui est encore en cours de découpage.
• Les utilisateurs de KDE ont aussi une voie. Le travail sur KDE Neon signifie que le projet n'est pas lié au seul GNOME.

Canonical a déjà promis ce bureau, et le projet s'est enlisé une fois. Les builds quotidiens, et le nombre d'applications courantes qui recevront des snaps stricts, montreront si cette relance tient.